1252 FOSSILISATION. 



nos jours sur les coquilles des Nautiles, que les flots de la mer l'ejettent souvent intactes sur les 

 plages, dans les îles des mers orientales. Nous sommes donc en droit de concevoir, que les coquilles 

 de nos Céphalopodes paléozoiques ont pu flotter plus ou moins longtemps, avant de disparaître sous 

 les eaux. 



Durant cette période, les coquilles flottantes ont pu subir des actions chimiques, mais princi- 

 palement des actions mécaniques, qu'on peut reconnaître, par la considération des effets qu'elles ont 

 produits. 



Les actions chimiques, subies à cette époque, ne peuvent avoir produit que des incrustations 

 sur les parois internes, si l'on suppose que l'eau avait déjà pénétré en certaine quantité, dans les 

 cavités. On conçoit que ce dépôt, s'il a eu lieu, n'a jamais pu prendre une grande épaisseur, parce 

 que son poids atteignant une certaine limite, aurait suffi pour faire enfoncer la coquille sous les eaux. 

 Connaissant la densité de ces sédiments, qu'on peut admettre égale à 2.70 pour le calcaire apathique, 

 si l'on considère, par exemple, un Orthocère d'un angle apicial déterminé, on peut calculer l'épaisseur 

 et le volume que le dépôt devrait atteindre, pour produire l'immersion. Nous aurons occasion de 

 signaler dans divers fossiles, ci-après, l'existence d'une incrustation remontant à cette première époque 

 de la fossilisation. Mais, on conçoit que l'état d'agitation continuelle durant le flottage, ne devait 

 pas se prêter beaucoup à la cristallisation, qui souvent n'a lieu qu'à la faveur du repos. 



Nous faisons abstraction de la transformation très lente, que le test a pu éprouver durant le 

 même espace de temps, par la disparition successive des matières organiques, qui entrent dans sa 

 composition. 



L'époque du flottage a été évidemment celle durant laquelle les coquilles ont été le plus exposées 

 aux actions mécaniques violentes, telles que les chocs et les frottements. Des que le test a été usé, 

 brisé ou tissure, le gaz remplissant les loges aériennes a dû s'échapper et être remplacé par le liquide 

 ambiant, de manière à faire sombrer la coquille, qui passait ainsi à la période d'immersion. x\vant 

 de suivre les fossiles dans ce second état, nous devons nous arrêter, pour considérer un fait rare, 

 mais important, qui ne peut guère avoir eu lieu que durant la période de flottage. Nous voulons 

 parler de la pénétration accidentelle des coquilles les unes dans les autres. En étudiant des faits de 

 ce genre, nous avons eu occasion de rectifier les vues erronnées, qui ont été émises à ce sujet, par 

 dès savants très respectables. Voir la partie III de notre texte, p. 773. — 1874. 



Pénétration fortuite des coquilles des Nautilides. 



On peut se figurer aisément que, dans certaines localités où vivaient beaucoup de Céphalopodes, 

 il a pu se trouver à la fois un très grand nombre de coquilles flottantes, dans un espace très limité. 

 L'agitation des eaux a donc fait naître, à chaque instant, des chances nouvelles de contact et de choc, 

 tandisque les chances de pénétration ont dû être relativement rares. 



Ces pénétrations sont de deux sortes. Les unes ont été l'effet d'un choc, qui a introduit, par 

 exemple, la pointe d'un Orthocère, soit à travers le test, soit à travers les cloisons d'une autre coquille 

 quelconque. 



Sur la PI. 217 nous figurons fig. 1 et fig. 5, 2 Orthocères brévicones, dans lesquels un fragment 

 d'Orthocère longicone s'est introduit par la partie inférieure des loges aériennes. 



Dans la fig. 3, nous voyous un petit Cyrtocère traversé par un Orthocère suivant toute sa longueur. 



La même planche nous montre encore divers autres exemplaires d'Orthocères, pénétrés par des 

 fragments, soit du même genre, soit d'autres types. Nous ne croyons pas nécessaire de les passer 

 tous en revue, parceque les explications des figures suffisent pour indiquer les pénétrations acciden- 

 telles, qui ont eu lieu et qui sont très variées. 



