2282 DIMENSIONS DE LA COQUILLE. 



1. d'abord le minimum et le maximum du diamètre au gros bout; 



2. le minimum et le maximum de la longueur connue, d'après nos spécimens; 



3. la longueur totale, calculée d'après les fragments les plus étendus, dans notre collection. 



Il est inutile d'établir des comparaisons entre les groupes de notre classification, parcequ'elle est 

 uniquement fondée sur les apparences des ornements extérieurs du test. 



Ainsi, la seule colonne, que nous puissions recommander à l'attention des savants, est la colonne 

 (8), qui indique la longueur calculée pour les principales espèces, d'après les plus grands spécimens 

 à notre disposition. Nous ne pouvons pas affirmer, que ces espèces atteignaient réellement le maximum 

 de la longueur, parmi celles de leur groupe respectif. Mais, on voit qu'il y a probabilité pour le 

 plus grand nombre d'entre elles, d'après les fragments sur lesquels nos calculs sont fondés. 



Il est à peine utile de faire remarquer, que nous citons seulement les espèces, qui paraissent 

 se disputer le privilège du maximum de longueur, tandisque nous passons sous silence les petites 

 espèces, dans lesquelles cette dimension était limitée à quelques centimètres, dans l'âge adulte. 



D'après la col. (8), on voit que, parmi nos Orthocères, aucune espèce ne semble avoir dépassé 

 la longueur de 1.75 m., que nous calculons pour Orth. hastile, PI. 332. La longueur de 1.50 m. 

 est évaluée de même pour Orth. asparagus, PI. 317, et celle de 1.40 m., pour Orth. inchoatum, 

 d'après un spécimen non figuré. 



D'après la même colonne, la longueur de 1 mètre se retrouve dans 6 espèces. Pour beaucoup 

 d'autres, cette dimension varie entre 0.40 m. et 0.70 m. 



Nos lecteurs comprendront que ces chiffres ne sont destinés qu'à donner une idée approximative 

 des dimensions de la coquille. 



Dans quelques cas, les fragments qui sont sous nos yeux, ne présentant qu'un angle apicial 

 presque insensible, on pourrait attribuer aux coquilles une longueur bien supérieure au maximum que 

 nous venons de calculer. Mais, il est difficile d'accorder une grande confiance aux résultats ainsi 

 obtenus, d'après des fragments de peu de longueur, parceque l'étude de spécimens plus complets nous 

 enseigne, que l'angle apicial varie notablement dans la longueur d'un même individu. Voir p. 15, 

 Texte IV, nos observations sur ce sujet. 



Ne pouvant pas donner des mesures précises, surtout pour la longueur des Orthocères, nous 

 devons cependant définir les termes, que nous emploierons pour l'indiquer d'une manière approximative : 



Coquilles de petite taille, jusqu'à 20 centimètres. 



Coquilles de moyenne taille, entre 20 et 50 centimètres. 



Coquilles de grande taille, entre 50 centimètres et 1 mètre. 



Coquilles de taille extraordinaire, à partir de 1 mètre et au-delà. 



On conçoit que, dans les Orthocères, la dimension pi'incipale est la longueur, qui se rapporte 

 à 2 parties très dift'érentes. L'une d'elles, que nous rencontrons le plus souvent, consiste dans la 

 série des loges aériennes, et l'autre, dans la chambre d'habitation, qui renferme le corps du mollusque. 



Par les fragments ou même par la totalité de la partie cloisonnée, on peut être induit en erreur, 

 au sujet du volume du mollusque, tant qu'on ne connaît pas l'étendue de la grande chambre. Or, 

 cette partie de la coquille est précisément celle que l'on observe le plus rarement dans un état complet. 

 Il nous est donc difficile de juger, d'une manière absolue, la grandeur et le volume du mollusque dans 

 les Orthocères. Nous savons seulement, que la forme du corps est très variable, en ce que sa lon- 

 gueur oscille entre le minimum représentant la moitié du diamètre de sa base et le maximum connu, 

 qui est de 16 fois le même diamètre. Mais ce niaximuni pourrait être plus élevé. 



