APPARENCES DE LA CICATRICE. 1379 



Il est difficile d'expliquer pourquoi la cicatrice est beaucoup plus souvent conservée sur les 

 calottes ornées que sur les calottes lisses. 



Nous concevons cependant, que, dans quelques -cas, la disparition de la cicatrice pourrait être 

 attribuée au rechargement du test, qui était indispensable pour fermer la tissure et pour compléter 

 la première loge aérienne, lorsqu'elle a dû servir de flotteur. D'un autre côté, les calottes ornées 

 témoignent qu'elles n'ont pas été dénudées par des frottements, qui peuvent avoir contribué à rendre 

 lisses d'autres pointes initiales. Nous ne prétendons pas expliquer ainsi, pour tous les cas, la difficulté 

 que nous venons de signaler et qui reste à résoudre. 



5. Origine et destination de la cicatrice. 



Il nous resterait maintenant à reconnaître l'origine de la fissure, représentée par la cicatrice et 

 le rôle qu'a joué l'organe ou la partie du corps, dont elle constate l'existence. Nous ne possédons 

 aucun document démonstratif, pour résoudre ce problème en toute sécurité. Nous ne pouvons donc 

 présenter à ce sujet que des interprétations hypothétiques, dont aucune ne pourra peut-être jamais 

 être vérifiée. 



Ces hypothèses consisteraient à concevoir, que la cicatrice donnait passage à un ligament, ratta- 

 chant au corps un organe provisoire, tel que des branchies pour la respiration, ou un Htellus pour 

 nourrir l'embryon, comme dans les jeunes poissons, ou bien une vessie natatoire, destinée à faciliter 

 les mouvements, en attendant que l'animal eût le temps de construire et de fermer la première loge 

 aérienne, qui devait remplir la même fonction. 



L'organe provisoire, quelconque, que nous concevons hors de la coquille, ne pouvait être de 

 longue durée, puisque sa connexion avec le corps du mollusque était nécessairement interrompue, 

 aussitôt que celui-ci avait terminé la première cloison, au dessus de la calotte initiale, et le premier 

 élément du siphon, qui est fermé au petit bout, et qui appuie son coecum sur la cicatrice. 



Les savants versés dans l'étude de l'embryologie des mollusques pourront présenter d'autres 

 hypothèses, peut-être plus vraisemblables que celles qui viennent d'être indiquées. Mais, on doit 

 remarquer que, parmi toutes les conceptions imaginables, il en est une qui doit être nécessairement 

 éliminée, comme absolument impossible, d'après la nature des documents fournis par nos Céphalo- 

 podes, et que nous allons voir confirmés par l'étude de Naut. PompiUus. 



Cette combinaison impossible à nos yeux serait celle, qui tendrait à supposer, que la cicatrice 

 représente le passage du mollusque entre l'oeuf et sa coquille. 



En effet, nous venons de constater, que la cicatrice, qui offre les plus grandes dimensions, est 

 réduite à Jy, c. à d. à une faible fraction de la surface de la calotte, à sa base, ou à l'extrémité 

 de la coquille. Cette extrémité nous montre la forme extérieure et les dimensions du jeune mollusque 

 dans sa première station. 



La fraction la plus voisine, dans nos espèces figurées, s'abaisse à ^hi ^t nous pourrions en 

 citer d'autres encore plus minimes. 



Ainsi, le passage du mollusque par l'ouverture représentée par la cicatrice sur la calotte initiale, 

 serait une difficulté à peu près de même ordre que le passage d'un chameau ou d'un câble, par le 

 trou d'une aiguille. 



Nous reviendrons tout à l'heure sur ce sujet, en comparant la partie initiale des Nautilides 

 avec celle des Goniatides et des Ammonides. 



