1422 DISTRIBUTION VERTICALE. 



Si nous considérons la structure insolite, que nous venons de signaler dans le siphon de ce 

 type et l'espacement géographique des 3 contrées dans lesquelles les 4 espèces connues sont dissé- 

 minées, il nous sera difficile de concevoir, comment l'extension horizontale de ce genre a pu avoir 

 lieu, avec un nombre si exigu de représentants, en supposant que cette extension est due aux moyens 

 ordinaires de propagation. 



Ce genre nous offre donc un nouvel exemple de l'apparition sporadique, presque simultanée, 

 d'un même type, sur des contrées très espacées, sans qu'on puisse établir une connexion entre ces 

 phénomènes. Dans notre étude sur les poissons siluriens, nous avons déjà fait remarquer, pour les 

 formes cuirassées, une semblable simultanéité dans leur apparition sur les 2 continents. Parmi les 

 Trilobites, plusieurs genres apparaissent aussi à une époque semblable dans les contrées les plus espacées. 



Dans tous ces cas, il faut remarquer que, malgré l'identité du type générique, les 4 espèces 

 primitives et presque contemporaines, ou homotaxiques, sont très distinctes les unes des autres. Par 

 conséquent, la propagation du genre par migration devient très problématique. Au contraire, ce fait 

 contribue comme beaucoup d'autres à confirmer l'idée d'un ordonnateur souverain des manifestations 

 de la vie, sous les formes diverses, qui caractérisent chaque période géologique. 



Enfin, Bathnioceras oppose, par la construction de son siphon, un obstacle sérieux à l'application 

 des théories de la filiation et de la transformation aux Céphalopodes siluriens. Ce siphon reste 

 absolument isolé de tous ceux qui sont connus, sans qu'aucune espèce quelconque montre le moindre 

 indice d'une transition à partir des formes habituelles de cet organe. 



21. Genre Iftesocerns. Barr. 



Ce genre, que nous connaissons depuis plus de 25 ans et que nous publions seulement dans 

 notre Série tardive, n'est malheureusement représenté que par un spécimen, qui se compose unique- 

 ment de la grande chambre bien conservée. 



Ce fossile isolé est cependant d'une grande importance, dans la question des modifications 

 graduelles dans les éléments de la coquille des Nautilides et de la filiation des genres. En effet, la 

 forme de l'ouverture ne peut être assimilée, ni à celle de l'ouverture simple, parcequ'elie n'est pas 

 semblable à la section transverse, ni a celle de l'ouverture composée, parcequ'elie ne possède qu'un 

 seul orifice. Mais, ii la première vue de ce fossile, figuré PI. 508, le plus grand nombre des pa- 

 léontologues sera disposé îi considérer son ouverture comme offrant une forme de transition entre le 

 type de l'ouverture simple et celui de l'ouverture composée. 



En réalité, cette opinion est très fondée et nous la partageons. Seulement, nous ferons remarquer, 

 que cette forme de transition, qui semblerait confirmer les théories de l'évolution, a l'inconvénient 

 d'être largement anachronique. En effet, nous venons de constater ci-dessus, p. 1402, Tabl. Nr. 1, que 

 Orthoceras et Gomphoceras, entre lesquels Mesoceras semble constituer un passage, ont été représentés 

 par des formes distinctes sous le rapport de leur ouverture, dès l'origine de la faune seconde. 



Or, Mesoceras apparaît au contraire, dans la seconde phase de la faune troisième, parmi plus 

 de 60 espèces de la Bohême représentant Gomphoceras avec une ouverture composée et très caracté- 

 risée, vivant au milieu de quelques centaines d'espèces d'Orthocères, qui conservent la forme simple 

 de leur orifice unique. D'après cette circonstance, l'existence de Mesoceras, si on la suppose destinée 

 à présenter une transition entre les 2 genres comparés, eût été une superfétation d'une complète 

 inutilité, à cette époque. 



Nous ne saurions expliquer le but, pour lequel Mesoceras a été créé. Mais nous pouvons 

 bien affirmer, d'après ce qui vient d'être dit, que ce but n'était pas de démontrer que Gomphoceras 

 dérive de Orthoceras par filiation et transformation. 



