OBSERVATIONS GÉNÉRALES. I439 



Le genre Nmifilus, à partir de son origine dans le grès calcifère d'Amérique, jusqu'à nos espèces 

 actuelles, pourrait être représenté par une série d'espèces choisies de telle sorte que les différences, 

 qui les distinguent, ne dépassent pas la valeur de celles que nous observons entre les espèces con- 

 génères, qui ont existé à une même époque. Le caractère du type Nautilus n'est méconnaissable 

 dans aucune de celles qui ont été décrites ou figurées, sous ce nom générique. Enfin, nous avons 

 déjà eu l'occasion de faire remarquer, qu'il n'existe presque aucune différence dans la structure de 

 la coquille, entre les espèces siluriennes et celles qui vivent dans nos mers. L'intensité de l'invo- 

 lution, qui caractérise Nant. Pomjnlius, n'existe pas dans Naiif. nmbilicatus, qui permet le rappro- 

 chement remarquable, que nous venons d'indiquer. 



Il serait aisé de trouver parmi les Cyrtoceras de semblables exemples, constatant la conservation 

 de la forme et de la structure typique, pendant toute la durée du genre. Mais, nous pensons que 

 ces exemples seraient superflus après ceux que nous avons cités. 



En somme, l'étude des Nautilides et des autres Céphalopodes pris en considération, nous en- 

 seigne qu'il n'y a eu, dans aucun genre, aucune variation graduelle et successive, qui puisse être 

 interprétée comme représentant l'effet de l'évolution théorique. Il serait même impossible, dans l'état 

 actuel de nos connaissances, de soupçonner dans quel sens elle aurait pu avoir lieu. Nous ne voyons 

 aucune objection plus fondée ou plus grave, qui puisse être opposée à la réalité d'une évolution 

 quelconque. 



Malgré cette stabilité des types consid^és dans l'étendue de leur existence, les espèces qui 

 ont représenté chacun d'eux, dans la série des âges, sont loin d'être restées stationnaires et identiques. 

 Nous allons exposer, dans les observations qui suivent, les variations temporaires, qui se sont mani- 

 festées dans leur forme, sans qu'il en soit résulté aucune déviation de leurs types respectifs, ni 

 aucune fondation d'un type nouveau. 



7. Intermitteuoes des types des Céphalopodes. 



Dans notre Distribution publiée en 1870, nous avons consacré une étude aux intermittences des 

 Céphalopodes durant la période silurienne. Voir p. 169, 4" et p. 304, 8". 



Les faits, que nous avons exposés, n'étant pas infirmés, il serait superflu de revenir sur ce 

 sujet. Nous ferons seulement remarquer, que nous avons eu occasion, dans les pages qui précèdent, 

 de rappeler plusieurs d'entre eux, relatifs à certains genres. Ces faits présentent des apparences, qui 

 ont besoin d'être confirmées, ce qui exige de longues recherches. D'après leur nature, ils peuvent 

 être considérés comme des faits négatifs. Cependant, leur répétition pour plusieurs types et dans 

 diverses contrées, leur donne quelque importance et les recommande aux études des paléontologues. 



Quant aux intermittences qui s'étendent à tous les Céphalopodes d'une contrée, elles nous 

 paraissent très concevables, puisque des causes de diverse nature peuvent anéantir teniporaii-ement, 

 dans une région du globe, les représentants d'une ou de plusieurs classes animales, qui reparaissent 

 après la cessation de ces causes délétères. Il y a une certaine connexion entre de semblables inter- 

 mittences et l'extrême réduction des Céphalopodes, que nous venons de rappeler dans les faunes 

 permiennes, qui n'ont présenté jusqu'à ce jour que 9 espèces de cet ordre. 



Nous rappelons que, dans notre Distribution des Céphalopodes, nous avons exposé des obser- 

 vations sur divers sujets, sur lesquels nous ne croyons pas devoir revenir dans notre présente étude. 

 La raison en est, que nous ne trouverions à peu près rien d'important à ajouter à ce qui a été publié 

 dans notre travail primitif. 



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