RESUME GENERAL. 1493 



L'annonce de ces 2 découvertes a naturellement excité notre imagination et il nous a semblé, 

 que l'application de l'une ou de l'autre pourrait être substituée à la vapeur. On conçoit en efïet, 

 quelle force on pourrait créer, au mojen d'un piston d'un volume déterminé, dans lequel les surfaces 

 supérieure et inférieure seraient remplacées par des plaques de palladium renfermant 900 fois leur 

 volume de gaz, ou bien par une couche de charbon de bois, contenant un poids de gaz égal à son 

 propre poids. Il resterait à trouver le moyen de disposer le palladium ou le charbon, de manière à leur 

 faire absorber et expulser alternativement les gaz qu'ils peuvent solidifier. La recherche de ce moyen 

 n'est pas notre but et nous nous contentons d'indiquer l'idée, sans tendre vers un brevet d'invention. 



Nous avons encore rêvé un autre moyen, pour arriver à un plus haut degré de perfection de la 

 machine à vapeur. Il nous a été inspiré par la lecture d'une leçon de M. le Prof. Claude Bernard, 

 résumée dans le passage suivant: 



„L'homnie demande à la science l'action, la domination sur la matière. C'est cette doctrine 

 qui la lui donnera. Les corps bruts, minéraux lui sont soumis; mais, il pouvait craindre de ne ja- 

 mais courber sous sa domination les phénomènes vitaux, car il ne possède que des moyens d'action 

 physiques et les phénomènes vitaux semblaient obéir à d'autres causes, à d'autres conditions. Nous 

 dissipons cette erreur. 



„Nous montrons que les phénomènes vitaux ont pour ressorts élémentaires les propriétés de la 

 matière, ce que l'on savait, mais qu'ils n'eu ont point d'autres, ce que l'on n'avait pas compris. 

 C'est dans ces propriétés de la matière que l'homme de science peut chercher avec confiance; il y 

 trouvera, non pas la cause première et l'explication des phénomènes de la vie, mais les ressources qui 

 lui assureront tôt ou tard l'exercice d'une puissance, dont il serait téméraire de prévoir l'étendue ou 

 de fixer les limites." (Revue scientifiqHe, Nr. 4C>, p. 473. 13. Mai 1876.) 



Ces enseignements semblent bien nous autoriser à espérer, qu'un jour à venir l'homme pourra 

 composer chimiquement des tissus organiques. Remarquons que M. Claude Bernard avait déjà cité 

 sur la p. 472 une série de produits, longtemps supposés spéciaux aux êtres vivants et que la chimie 

 est récemment parvenue à fabriquer dans ses laboratoires. Il rappelle entre autres, que M. Berthelot 

 a produit la synthèse des corps gras et d'une foule de composés organiques. 



Après la lecture de cette leçon du grand physiologiste français, nous avons presque oublié la 

 merveilleuse propriété du palladium et du charbon de bois parfaitement pur, pour absorber une 

 étonnante quantité de gaz. 



Dirigeant encore une fois nos pensées vers les perfectionnements de la machine à vapeur, nous 

 nous sommes dit: Sous l'autorité de M. Claude Bernard et en présence des secrets déjà dérobés à 

 la nature, par M. Berthelot et autres chimistes, nous pouvons bien concevoir, dans un avenir un peu 

 éloigné, la fabrication d'un tissu organique, qui produirait et résorberait alternativement, à la volonté 

 d'un opérateur, une quantité voulue d'un fluide aériforme quelconque. 



Ce tissu, suffisamment épais, pourrait se placer sur les surfaces supérieure et inférieure du 

 piston et remplacerait avantageusement les plaques de palladium et les couches de charbon pur, dont 

 nous venons d'indiquer l'application. Dans ce cas, il est clair que la machine à vapeur aurait atteint 

 un très haut degré, ou le degré final de sa perfection. 



Mais, ce sont là des rêveries impraticables et auxquelles il est à peine permis de penser, 

 s'écrieront nos sages lecteurs. 



Non, répondons-nous, il n'y a là aucune rêverie, car nous voyons dans la nature l'application 

 journalière du dernier procédé, que nous venons d'indiquer et qui, vraiment, semble chimérique. 



Cette application est faite aujourd'hui, pour ainsi dire sous nos yeux, par les Nautiles, qui 

 vivent dans nos mers. Elle a été faite sans discontinuité, à partir de l'origine de la faune seconde 



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