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silurienne, par tous les Céphalopodes, qui ont existé, durant toute la série des âges géologiques, 

 jusqu'à nos jours, c. h d. durant des millions d'années. 



En eiïet, parmi les découvertes les plus remarquables de la science moderne, le Prof. Keferstein 

 de Gôttingen nous a enseigné sans hésitation, que Nautilus Pompilius, pour s'élever dans sa coquille 

 jusqu'au point où il doit construire une nouvelle cloison, emploie la tension d'un fluide aérifonne, 

 qu'il produit par le fond de son sac et qui pousse son corps vers le haut. (Voir ci-dessus, p. 1236.) 



C'est ainsi que Papin a imaginé de soulever par la vapeur un piston métallique. 



L'air dégagé par le Nautile doit développer une force considérable, parcequ'elle doit vaincre la 

 résistance, non seulement du poids du mollusque, plus ou moins adhérent à la paioi interne de sa 

 coquille, mais encore celle d'environ 6 atmosphères, qui pèsent sur lui. à la profondeur habituelle de 

 son habitat, au fond de la mer. 



Nous n'avons pas besoin de faire ressortir la priorité de l'invention des Céphalopodes, par 

 rapport à celle de notre compatriote Papin. 



Mais, il est important de remarquer, que Papin et tous ceux qui l'ont suivi jusqu'à ce jour, 

 empruntent la vapeur à une source artificielle, externe, quelconque. 



Nautilus, au contraire, n'a qu'à transmettre sa volonté à la surface arrondie, qui termine son 

 corps, pour que celle-ci produise immédiatement le fluide aériforme, nécessaire au mouvement proposé. 



Arrêtons-nous un instant pour rappeler au lecteur, que la même surface, qui peut produire ce 

 fluide aériforme, est organisée de manière à déposer, suivant les volontés de l'animal, soit une couche 

 épaisse de nacre, soit deux couches sédimentaires, qui la tapissent, l'une au-dessous, l'autre au-dessus, 

 pour composer une cloison dans sa coquille. (Voir p. 206, Texte, partie IV.) Ainsi, ce tissu organique 

 remplit trois fonctions diverses, au lieu d'une seule, que nous attendons de la membrane animale, 

 dont nous espérons la découverte par les efforts réunis des physiologistes et des cliimistes. 



Comme point de départ nous constatons qu'aujourd'hui, l'homme, en possession de tant de 

 sciences, ne peut pas, par le seul effet de sa volonté, faire sortir une gouttelette de sueur des pores 

 de son épiderme. Sous ce rapport, les Céphalopodes sont donc beaucoup plus avancés. 



Ces admirables propriétés d'une même surface du manteau du Nautile, qui peut fonctionner 

 à l'instant, par la volonté du mollusque, sans exiger aucune matière, ni aucune aide empruntée à l'ex- 

 térieur, constituent un procédé industriel, en comparaison duquel l'invention de Denis Papin, avec 

 tous les perfectionnements de James Watt et de tous ses successeurs, y compris l'ingénieux Giffard, 

 ne peut être considérée que comme très inférieure. 



Par suite de la faculté dont jouit Nautilus de produire un fluide aériforme, il possède aussi le 

 pouvoir de s'élever et de s'enfoncer dans les eaux, d'une manière instantanée, selon les besoins de 

 son existence. Mais, les savants observateurs de la nature n'ont pas été capables jusqu'à ce jour, 

 d'analyser et de décrire nettement le procédé par lequel il exécute ces mouvements. Nous devons 

 même avouer avec humilité que, depuis 200 ans, c. à d. depuis l'époque du Doct. Rob. Hooke, 

 beaucoup de hautes intelligences humaines se sont exercées à deviner ce secret, sans parvenir à une 

 solution complètement satisfaisante. Voir ci-dessus, p. 1238, Texte V, l'exposé de l'état de la science 

 sur cette question. 



On sait combien de combinaisons ont été tentées par l'homme, surtout durant les temps moder- 

 nes, pour découvrir les moyens d'exécuter la navigation sous-marine. Ces essais ont été infructueux 

 jusqu'à ce jour, de sorte que cette navigation sous les eaux n'est pas encore parvenue à l'état pratique. 



Au contraire, Nautilus et tous ses semblables, depuis les Céphalopodes primitifs jusqu'à ceux 

 de la faune actuelle, pratiquent habituellement ces mouvements dans les mers. Ils ont l'avantage 



