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même mystérieuses. DarwHi n';i pas dit, à ma connaissance, coiîiment il suppose que la première 

 forme primordiale a été introduite. La théorie est tout au plus seulement la moitié de la vérité, 

 autant que nous pouvons en juger dans l'état imparfait- de nos connaissances. Elle suffit dans plu- 

 sieurs cas, comme entre espèce et espèce; car il est évident que beaucoup de soi-disant espèces 

 peuvent n'être autre chose que des modifications produites par la filiation. Cette théorie s'applique 

 de même h des variations accidentelles, comme entre des genres intimement rapprochés. Mais, ce- 

 pendant, il y a beaucoup plus de questions par- rapport au.xquelles la théorie semble insuffisante. 

 L'extraordinaire persistance géologique de certains types, tels que Lingula, Biscinà, Nnutiliis . . . &c . . . 

 semble aussi s'opposer en ce moment à l'admission complète d'une semblable théorie de filiation avec 

 modification." 



Après avoir cité un passage des conclusions finales de notre publication intitulée, Trilofnfes, 1871, 

 M. Davidson continue comme il suit: 



,;Nous n'avons aucune preuve positive des . modifications admises par la théorie, car les types 

 semblent être invariables pendant toute la^durée de leur existence et, lorsqu'un genre disparaît, il 

 n'y a aucune modification que je puisse voir dans aucune des formes, qui continuent à exister, eu 

 tout ce qui concerne les Brachiopodes. Et pourquoi im nombre de genres, tels que Lingula^ Dis- 

 cina, Crania et' Bhi/nchoneUa ont-ils continué à être représentés avec les mêmes caractères et sou- 

 vent seulement avec de légères modifications dans leurs formes, durant- toute la série des" dépôts géo- 

 logiques ? Pourquoi n'ont ils pas présenté des modifications ou des changements pendant ces âges d'une 

 durée incalculable? En me bornant aux Bracliiopodes. voyons ce qu'ils nous diront de plus sur cette 

 question. Prenant le présent état de nos. connaissances comme guide, mais adrnettant en même temps 

 qu'un jour nos conclusions et inductions devront être modifiées par de nouvelles découvertes, constatons 

 si elles nous révèlent quoi que ce soit, qui confii'nu^ les idées darwiniennes. Nous trouvons que le plus 

 grand nombre . des genres ont fait leur première apparition durant les périodes paléozoiques et que, 

 depuis lors, leur nombre a diminué jusqu'à la' période actuelle. Nous laisserons hors de question les 

 espèces, car elles varient si peu, qu'il est souvent très difficile d'établir entre elles, des caractères 

 distinctifs réellement bons. Il en est autrement pour les genres; parcequ'ils sont ou devraient être 

 fondés sur des distinctions plus grandes et plus permanentes. Ainsi, par exemple, la famille des 

 Spiriféridées renferme des genres, qui sont tous caractérisés par une lamelle spirale calcifiée, destinée 

 à servir de base aux appendices branchiaux. Quelque variés que ces genres puissent être, ils con- 

 servent toujours les caractères distinctifs de ce groupe, a. partir de leur première apparition jusqu'à 

 leur extinction. Le Brachiopodiste éprouve la double difficulté de ne pas être en' état de déterminer 

 quelles sont les familles les plus simples et quelles sont les familles les plus élevées, entre lesquelles 

 chacun des 2 grands groupes de sa classe favorite est divisé. Pai- conséquent, il est incapable d'in- 

 diquer aucune preuve en faveur du développement progressif dans cette classe. Mais, en se bornant 

 aux espèces, il voit souvent des variétés si multiples, qu'il devient difficile pour lui de définir l'espèce. 

 Cela le conduit à croire, que de tels groupes n'avaient pas une origine indépendante, comme on le 

 pensait généralement avant la publication de l'ouvrage' de Darwin, sur l'origine des espèces. Mais, 

 sous ce rapport, les Brachiopodes ne nous enseignent rien de plus que les autres groupes des règnes 

 organiques." 



„I1 semblerait que les plus anciennes formes parmi les Brachiopodes peuvent être rapportées 

 à la division des Tretenterata, qui renferme les genres Lingulella, Lingula, Discina et Obolella. 

 Parmi eux, Lingula et Discina sont les seuls qui ont existé avec de légères modifications dans leur 

 forme extérieure, durant toute la série des temps géologiques et ils sont encore représentés par 

 plusieurs espèces. Mais, dans des roches un peu plus récentes, à partir des couches moyennes du 

 groupe Ménévien ou Lingula-Flags inférieurs, jusqu'aux roches dans lesquelles ou trouve les genres 

 cités, il apparaît une espèce, Orthis Hichsii, qui est peut-être le premier représentant à noti'e con- 



