DI PALEONTOLOGIA 77 



Udì lyrodon e nel meridionali s se egli stesso cosi lealmente confessa 

 di non aver mai veduto a posto zanne di meridionalis. Ma noi l'abbiamo 

 vedute ; nel 1897 è stato scavato un individuo che ha tutti i caratteri 

 attribuiti dal Weithofer aWElephas meridionalis e per di più la grande 

 convergenza delle difese propria del lyrodon : una convergenza cosi 

 grande che la zanna destra sopravanza la siuistra di qualche centimetro, 

 proprio come la zanna sinistra sorpassava la destra nel cranio a di 

 lyrodon. 



La cosa però è tutt'altro che inesplicabile. Grià il Nesti ne parlava 

 nella sua lettera citata : « Le zanne fanno già un arco quando ancor 

 piccole sono incominciate a spuntare dagli alveoli, piccoli essi pure o 

 sottili e che non prendono robustezza che in età adulta ». Tutte le 

 zanne, anche negli elefanti viventi, giunte ad un certo punto di svi- 

 luppo, tendono a convergere : questo naturalmente si può vedere poco 

 bene negli elefanti attuali che arrivano di rado ad avere un notevole 

 sviluppo di zanne; ed il Weithofer stesso ha ammessa la cosa, attri- 

 buendo, anche lui, al meridionalis, la zanna del museo di Montevarchi 

 che egli descrive a pag. 83 e che io non esiterei ad attribuire ad un 

 lyrodon, dato e non concesso che lyrodon e meridionalis non fossero una 

 stessa persona ; d'altra parte la zanna di cui egli parla più a lungo alla 

 stessa pagina e che dà come tipica di meridionalis è troppo piccola ed 

 appena convergente, quasi come la zanna di un elefante attuale per 

 permettere studii e comparazioni paleontologicamente importanti. 



I molari, dice inoltre il Weithofer, erano poco differenti nelle due 

 specie : molto più piccoli solo nal lyrodon e con maggior numero di 

 mammelloni ; ma nel cranio di Montevarchi nei molari superiori, grossi 

 quanto i più grossi del meridionalis, io ho contati nel destro x 8 x 

 nel sinistro x 9 x, proprio la formula tipica dei mammelloni del meri- 

 dionalis data dal Weithofer. E per dar contro a questo debolissimo 

 argomento dello scenziato tedesco non saprei a quale miglior partito 

 appigliarmi, che a quello di dirigere a lui le parole del Nesti : « Nulla 

 ho da aggiungere riguardo ai molari a quel che il signor Cuvier ne ha 

 scritto nella sua memoria suU' elefante primigenio, poiché la gran- 

 dezza, la differenza del numero delle lamine nei denti completi, la 

 grossezza di queste unicamente dall'unità dell'animale dipendono, e la 

 forma delle lamine medesime, ora unite e costituite da due orli paral- 

 leli, ora rappresentate da una serie di piccoli anelli contigui, rotondi o 

 ovali, non peraltro varia se non perchè il dente è veduto a diverse epo- 

 che della sua consunzione.... Così tutti i dubbi ed avvertenze che da 



