12 C. RICHET 
précis comme le délire, par une hypothèse bien vague, comme celle 
des mouvements du neurone. 
Nous sommes, en définitive, absolmment désarmés, quant à l’expli- 
‘ation du délire des aliénés. Ils raisonnent mal: nous raisonnons 
bien. Trouver l’explication de leurs mauvais raisonnements, ce se- 
rait, par cela méme, connaître le mode intime du travail intellectuel, 
et découvrir, ce qui est très loin de la science actuelle, en quoi un 
bon et un mauvais raisonnement répondent à des états différents 
de la cellule nerveuse, anatomiques ou fonetionnels. 
Le délire des aliénés diffère notablement du délire des fébrici- 
tants et des ivrognes. D’abord la surexcitation intellectuelle n’existe 
pas toujours. A part les cas de manie aigué, laquelle coincide avec 
une hyperidéation intense, il y a plutòt affaiblissement dans le nom- 
bre des idées et dans leurs associations. En pathologie mentale, 
les formes dites dépressives sont relativement plus fréquentes que 
les formes avec excitation psychique. 
Quant à la démence, on peut lassimiler au délire, car en réa- 
lité les déments délirent : mais c’est alors chez eux l’affaiblissement 
général de toutes les fonetions intellectuelles, et notamment de la 
mémoire. La démence, la démence sénile par exemple, est caracté- 
risée par une amnésie complète des choses récentes, et on congoit 
bien que cette amnésie entraîne un état extrèmement défectueux de 
l’idéation. En méme temps les associations des idées se font mal, 
et le pouvoir directeur, la capacité d’attention et de régulation 
sont presque complètement abolis. 
Mais un autre caractère apparaît, qui n’est que peu marqué 
dans les délires toxiques, et qui prend une très grande force dans 
le délire pathologique, c'est la notion inadéquate du monde exté- 
rieur, ou plutòt une notion très différente de celle que peuvent 
avoir la très grande généralité des individus. Tel pauvre diable, par 
exemple, se figure qu’il est empereur du Brésil, et, quoique autour 
de lui rien ne soit de nature à l’entretenir dans son illusion, il y 
persiste avec ténacité, sans que le témoignage perpétuel de tous ses 
sens puisse le détourner de son erreur. Si je venais à m’imaginer, 
ne fùt-ce qu’une seconde, que je suis empereur du Brésil, à instant 
tout viendrait me rappeler à la réalité ; et je redeviendrais « Gros 
Jean comme devant », ainsi que le dit le fabuliste. Mais le délire de 
l’aliéné ne connaît pas ces obstacles. L’idée fixe n’est pas dépla- 
cable, corrigeable par les données que fournissent les sens, et c’est 
en cela que paraît surtout consister la folie, que les raisonnements, 
les sensations, tels que le commun des hommes les formule, n’ont 
pas de prise sur elle. 
Très sonvent, sinon toujours, les sensations sont pergues incom- 
