24 C. EMERY 
nostri sensi, ma non la loro determinazione nell’ individuo. Ma 
non sono neppure tutti necessariamente ereditati, anzi bisognerà 
ammettere che questo o quel carattere dell’adulto, apparso per la 
prima volta nella persona del suo possessore, fosse predeterminato 
nell’ uovo da cui esso ebbe origine. Un cosiffatto carattere, non 
ereditato, ma determinato nell’ uovo, deve la sua origine ad una 
rariazione di quegli elementi dell’uovo e del zoospermo che sono i 
determinatori dello sviluppo organico e gli agenti dell’ eredità, e 
al cui complesso, pure ignorandone la natura e il modo di ope- 
rare, possiamo dare il nome di plasma germinale o idioplasma. 1 
caratteri sorti in tal modo, per variazioni dell’ idioplasma, non pos- 
sono dirsi « acquisiti», ma « congeniti », qualunque sia il momento 
della vita in cui si manifestano ; possiamo, col Weismann, chia- 
marli « blastogeni », ossia prodotti dal germe 1). 
Ho supposto fin qui, per maggiore semplicità, che l'individuo 
si svilupasse senza l’ intervento d’influenze esterne, dal concepi- 
mento fino all’ età adulta; o per dir meglio che, sul germe, sul- 
l’embrione, sull’ organismo crescente, agissero soltanto quegli sti- 
moli che sono necessari al suo sviluppo, e sempre in misura ot- 
tima. Ma questo, per quanto non si possa dire impossibile, pos- 
siamo ritenere «che non avvenga mai. Fin dalla prima formazione 
dell’embrione, e per tutta la vita, Vl ambiente influisce sull’ orga- 
nismo e ne modifica lo sviluppo, mediante l alimento, gli agenti 
fisico-chimici, Veducazione fisica e morale, la fatica, i traumi, le 
infezioni. Alle proprietà blastogene dell’organismo, si sovrappon- 
gono modificazioni dovute all’ azione dell’ambiente sul suo corpo 
funzionale sviluppato o in via di sviluppo, o sulle singole parti 
di esso. 
Designando col nome di soma il corpo funzionale, queste mo- 
dificazioni possono chiamarsi proprietà somatogene; le proprietà s0- 
matogene sono le vere proprietà « acquisite» 0 caratteri acquisiti, nel 
senso dato a questa parola dal Weismann. 
L'organismo sviluppato presenta un miscuglio inestricabile di 
qualità congenite e acquisite, o per parlare più chiaro e più ceor- 
rettamente, di qualità blastogene e somatogene. 
Ma come distinguere le une dalle altre? come stabilire che una 
qualità la quale si presenta nell’ individuo, senza essere stata pos- 
seduta dai suoi genitori o progenitori sia blastogena o somatogena? 
Per questo giudizio, non v’ ha criterio assoluto. Lo sviluppo di- 
1) Delle cause delle variazioni blastogene, qualunque siano, non è qui il 
luogo di diseutere. Veggasi più innanzi. 
