CRITICHE E POLEMICHE IN ARGOMENTI DI BIOLOGIA 31 
mentre una specie (0. Agassizi) si trova nelle acque sotterranee. 
In questo genere, 1 occhio, benchè ridotto a piccole dimensioni, 
ha la struttura normale di un occhio di pesce, di cui possiede tutte 
le parti. Ma la retina è semplificata, massime nel C. cornutus, che 
pure ha I occhio meno piccolo delle altre due specie; non vi sono 
‘artilagini selerali. Nel C. Agassizi, 1 epidermide sovrapposta al- 
l'occhio contiene cellule mucose, che mancano nel C. papilliferus ; 
i muscoli dell’ occhio sono normali. 
Nelle altre tre specie di Amblyopsidae (Amblyopsis spelaeus, Ty- 
phlichthys subterraneus, Troglichthys Rosae) Vocchio è rudimentale, 
deforme, minuto, più o meno nascosto sotto la pelle; la lente eri- 
stallina rudimentale è spostata; la retina è profondamente alterata 
nella sua struttura, in diverso modo in ciascuno dei tre generi. 
Nell’Amblyopsis, esistono ancora coni ed epitelio pigmentato bene 
sviluppati, mentre questi elementi sono ridotti nel Typhliehthys e 
nel Troglichthys. Le cartilagini selerali, molto sviluppate in que- 
st’ ultimo, sono rudimentali in Amblyopsis, e mancano in Typhli- 
chthys. I muscoli oculari sono rudimentali o nulli. 
In una serie di esemplari di diverse età del Chologaster cornutus, 
l’autore ha osservato che la retina diviene più sottile, a misura 
che l’occhio cresce, e i nuclei dello strato nucleare esterno o in- 
terno, prima disposti in più ordini, si riducono finalmente in uno 
strato solo. Anche nell’ Amblyopsis, egli ha riconosciuto una ridu- 
zione progressiva nel corso della ontogenesi; ma la grande varia- 
bilità dell’ occhio rudimentale rende difficile un giudizio preciso. 
Questi sono i fatti: un mediocre grado di riduzione si osserva 
dunque nelle tre specie di Chologaster, delle quali una sola è pro- 
priamente cavernicola, mentre nei tre altri generi, che abitano e- 
sclusivamente le grotte, la degenerazione dell’ occhio è inoltrata ed 
offre varie modificazioni. 
Secondo Eigenmann, la riduzione dell’ occhio è conseguenza del 
disuso. Nei tre generi che ora non si trovano più fuori delle acque 
sotterranee, questo fattore deve avere agito più a lungo, e si deve 
supporre che i loro antenati divenissero cavernicoli fin da tempi 
molto remoti, mentre la migrazione del Chologaster Agassizi nelle 
grotte deve essere di data più recente. — E come l’occhio è già 
ridotto nelle due specie di Chologaster che non abitano le grotte, 
è verosimile che fossero ridotti del pari gli occhi degli antenati 
non cavernicoli di Amblyopsis, Typhlichthys e Troglichthys. 
La riduzione ineguale delle singole parti dell’ occhio, nei di- 
versi generi, induce l’autore ad ammettere che essa avvenne pa: 
‘allelamente negli antenati di essi, procedendo da diverse forme 
provviste di occhi normali o leggermente ridotti, 
