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A me sembra particolarmente interessante la condizione degli 
occhi nel genere Chologaster. Essa prova, come ammette anche 
l’autore, che la degenerazione dell’organo incominciò prima della 
vita cavicola. La migrazione nelle caverne sarebbe stata quindi una 
conseguenza della riduzione degli occhi, anzichè la cagione di essa. 
Ora l autore atttribuisee anche il primo impulso alla degenera- 
zione degli occhi all’ azione del disuso, supponendo che, nelle forme 
in cui essa incominciò, fossero sorte abitudini lucifaghe quali si 
osservano, anche attualmente, nelle specie tutte del genere Chologa- 
ster. Ma perchè mai un pesce fornito di occhi normali e vivente in 
luoghi non privi di Iuce avrebbe esso cessato di adoperare i suoi 
organi visivi? L’ ipotesi dell’ azione direttamente riduttrice del di- 
suso troverebbe la sua giustificazione apparente, quando una specie 
con occhi normali venisse a colonizzare le acque sotterranee; invece 
non mi pare accettabile, quando si ammette, con Vl Eigenmann, 
che i primi stadi della degenerazione abbiano preceduto la migra- 
zione nelle caverne. 
Io credo che si possa, con eguale verosimiglianza pensare che 
la degenerazione degli occhi fu iniziata in un antenato comune di 
tutti gli Amblyopsidae, per una variazione che, favorita dall’ isola- 
mento, fu trasmessa alle generazioni successive. 
Iniziatasi dunque la degenerazione degli occhi, per cause qualun- 
que di natura blastogena, in circostanze tali da non rendere troppo 
pericolosa 1 esistenza di pesci dotati di cattiva vista, quella 
degenerazione ha potuto divenire progressiva, sotto 1’ influenza 
della cernita germinale. Finchè 1 occhio rudimentale fu ancora ca- 
pace di discernere la luce dalle tenebre e i movimenti di grossi 
oggetti, esso non fu organo inutile nelle acque illuminate. Ma 
quando anche questa funzione fu abolita o maggiormente indebo- 
lita, 1’ esilio nelle caverne fu la sola via di salvezza. Ivi si conser- 
varono fino a noi gli Amblyopsis, Typhlichthys e Troglichthys, mentre 
i loro fratelli, rimasti nelle acque non sotteranee, perirono per effetto 
della loro cecità, vinti nella lotta per 1’ esistenza, da specie dotate 
di vista. 
A me sembra, dopo queste considerazioni, che lo studio anato- 
mico e biologico dei pesci ciechi o ad occhi ridotti che compongono 
la famiglia degli Amblyopsidae, anzichè fornire un appoggio alla 
dottrina dei neolamarckisti, conduce a risultati contrari a quella dot- 
trina ; 0, per lo meno, che i fatti i quali risultano da questo studio 
non possono essere spiegati meglio con 1’ azione del disuso che con 
altre ipotesi indipendenti dal principio lamarckiano. 
CARLO EMERY. 
Bologna, Novembre 1899. 5 
