G., CATTANEO de 
I limiti della variabilità 
(A proposito di un libro del prof. D. Rosa) 
Fra il lavorio biologico molto intenso che s’ è destato in questi 
ultimi anni in Italia, son tuttavia scarsi i contributi alla teoria 
dell’ evoluzione; e V’apparire di uno studio di una certa estensione 
ed importanza su tale argomento 1) merita, più che una semplice 
"assegna, una particolareggiata discussione, alla quale ben volon- 
tieri ci accingiamo. 
Comincia benissimo il Rosa constatando che non poche delle 
pubblicazioni relative alla teoria dell’evoluzione apparse dopo l’opera 
di Darwin fino ad oggi, anzichè rischiarare la questione, hanno 
servito a scombuiarla. Ma non convengo con lui che tutto ciò possa 
essere stato un bene. Se il buio si è fatto, non fu solo perchè sa- 
lutari dubbi si siano sostituiti alla certezza incosciente di prima, ma 
perchè spesso la trattazione di quei difficili problemi è stata fuor- 
viata: sottratta cioè al retto indirizzo scientifico dell’esperienza e 
dell’induzione, con cui s’era incamminata, ed avviata invece sul 
pendìo malfido delle ipotesi intemperanti. A troppi parve di poter 
cogliere facili allori coi sistemi congetturali, con le costruzioni sche- 
matiche, prive di un vero senso biologico, e io credo che la ricerca 
impaziente del nuovo abbia effettivamente ritardata in molti punti 
la scoperta del vero. 
Fortunatamente siamo qui davanti a un lavoro coscienzioso, di 
persona che ben conosce l'argomento, e lo tratta con sincerità, senza 
lo spolvero di troppo complicate nomenclature, che voglian dare 
contorni precisi a idee, le quali, è giusto che appaiano nelle loro 
ancora ondeggianti sfumature. 
Anzitutto l’ autore osserva che le specie si estinguono in due 
modi: o assolutamente, quando tutti gli individui, sopraffatti da 
nuove condizioni a cui non possono adattarsi, o distrutti da altri 
organismi o dall’uomo, spariscono senza lasciar discendenza, fatto 
certamente avvenuto più volte, anche in tempi storici; o relativa- 
mente, quando una specie si trasforma in un’altra, e quindi ciò che 
1) D. Rosa — La riduzione progressiva della variabilità e i suoi rapporti 
coll’estinzione e colla origine della specie. Torino, C. Clausen, 1899 (di pag. 135). 
Il lavoro è diviso in tre capitoli: I. L’estinzione delle specie e la riduzione 
progressiva della variazione. — II. La riduzione progressiva della variazione 
e l’origine della variabilità. — III. La riduzione progressiva della variabilità 
e l’origine delle specie, 
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