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non è questa, allora dev'essere intrinseca, e consistere in una vera 
riduzione della variabilità negli organi rudimentali. Ora siccome ad 
ogni progresso in una parte dell’organismo è concomitante un re- 
gresso in altre, ne viene che ogni organismo progredito ha un certo 
numero di parti regresse, e la perduta variabilità di queste fa sì 
che l’intero organismo non può più progredire. Vedasi per esempio 
quanto riguarda il numero di certi organi omotipici e omodinamici. 
Ridotti a quattro gli arti dei vertebrati, a cinque le dita di quelli 
tra essi che respirano per polmoni, a sei le zampe e a quattro le 
ali degli insetti, da forme primitive in cui questi numeri dovean 
essere maggiori e fluttuanti, essi potranno in alcuni casi diminuire 
(regressione d’un paio d’arti o di ali, o di alcune dita), ma non 
mai crescere e tornare al numero primitivo, fuorchè in qualche caso 
d’anomalie individuali. 
Probabilmente questa legge si può estendere a tutti i caratteri, 
visto il diverso grado di variazione che essi presentano in uno 
stesso gruppo o nelle categorie equivalenti di gruppi diversi. Un 
certo carattere serve in un gruppo di animali per la determinazione; 
ma non serve più in un gruppo affine, essendo troppo variabile ece. 
E in uno stesso gruppo i singoli caratteri hanno un grado diverso 
di variabilità, cosicchè gli uni servono a determinare le specie, altri 
i generi, le famiglie ecc. In conclusione, mentre nelle forme primi- 
tive gli organi hanno molta libertà di variazione, col procedere del- 
l’evoluzione questa libertà va limitandosi. Nella divisione di lavoro 
tra gli organi, questi hanno una certa trasformabilità, mentre sono 
ancora. indifferenti, ma una volta specializzatisi, non possono più pas- 
sare ad organi di diversa funzione, fuorchè in rarissimi casi. 
Meglio ancora si vede una legge di variabilità ridotta nel diffe- 
renziamento delle cellule e dei tessuti. Dagli epitelii embrionali de- 
rivano i tessuti specializzati, ma questi non regrediscono più a epi- 
telii primitivi, nè posson mutarsi uno nell’altro. 
Questo fenomeno che ha luogo per gli elementi istologici e per 
gli organi, ha luogo naturalmente anche per l'organismo intero, con 
questa differenza però che organismo ha contemporaneamente parti 
più o meno differenziate e quindi più o meno variabili, e perciò la 
riduzione è più lenta. Inoltre nell’organismo è possibile la sostitu- 
zione di un organo ad un altro, sebbene non tutti i momenti siano 
opportuni per questa sostituzione; se il momento è passato, essa 
non è più possibile. Quindi anche la sostituzione delle parti è un 
processo la eui potenzialità va gradatamente riducendosi. 
Con che sono limitate le possibili vie della evoluzione, e Vadat- 
tamento non sarebbe illimitato, anzi, dice il Rosa «la legge della 
variabilità progressivamente ridotta ci fa ammettere che tutte le specie 
