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I LIMITI DELLA VARIABILITÀ 37 
camminano verso la fissità ». Camminano però più o meno lenta- 
mente, a seconda delle condizioni, e questa fissità non è da inten- 
dersi in un senso assoluto, ma come un’oscillazione pendolare, che 
non esce da ristretti limiti. 
Fin qui l’argomentazione dell’autore, forse troppo prolissa, pro- 
cedette chiara e serrata, e si può in complesso consentire con lui, 
salvo in quel generalizzare in modo così assoluto la tendenza alla 
fissità. E credo che avrà consenziente la maggior parte dei natura- 
listi, perchè si è sempre ammesso che le forme più specializzate 
sono meno variabili, e che gli antenati dei gruppi attuali bisogna 
cercarli in forme molto arretrate e indifferenti. È quel che avviene 
anche per le nazioni, che, quando hanno raggiunto un alto grado 
di civiltà, non possono più progredire, e sono sostituite da altre 
meno incivilite, ma più plastiche, che continuano la evoluzione 
sociale. 
Non altrettanto persuasiva mi sembra l’ultima parte, in cui 
l’autore si propone di dilucidare i rapporti tra la sua teoria della 
rariabilità progressivamente ridotta, (che si connette piuttosto con 
la questione dell’ estinzione o della fissazione delle specie), con le 
rarie teorie che riguardano invece la loro origine. Qui, per difen- 
dere la sua dottrina da ogni possibile obiezione, l'autore si adden- 
tra in una estesa e intricatissima discussione, in cui gli argomenti 
s'incalzano e si sovrappongono, per raggiungere una conclusione 
finale che esorbita dall’intento primo e principale del lavoro, e vor- 
rebbe essere una nuova legge dell’ evoluzione. È giustizia però no- 
tare che in questa discussione il Rosa dimostra una larga coltura 
relativa agli ultimi progressi della teoria evolutiva, e un vigore 
dialettico non ordinario nel sostenere la sua tesi. Del resto autore 
stesso riconosce coscienziosamente che si tratta di un « abbozzo, che 
richiederebbe ancora molto lavoro per essere ridotto ad opera fi- 
nita ». 
La teoria della variabilità progressivamente ridotta, nota il Rosa, 
mal s’ accorda con quella della scelta naturale, poichè la legge della 
riduzione della variabilità indirizza Vl evoluzione in un dato senso 
dall’ indifferente al differenziato, senza bisogno della selezione. Quindi 
la sua teoria conduce al concetto dell’ortogenesi, e non già di quel- 
l’ortogenesi che deriva dalla scelta naturale, da fenomeni di con- 
vergenza ecc., ma da fatti intrinseci all’ organismo. E a questo 
proposito l’autore avverte che nella definizione dell’ ortogenesi che 
ho data in un recente scritto 1), io mi sono ristretto solo al suo 
primo significato, mentre ha un senso diverso quella dell’ Eimer, 
 L’ortogenesi - Riv. di sc. biol. Fase. I. 1899. 
