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di cui tratto nell’indicato lavoro. Rispondo : la definizione che ivi 
do dell’ortogenesi non riguarda soltanto in essa il risultato della 
scelta naturale, ma anche quella delle condizioni di ambiente ; i vari 
posti della natura non sono determinati, per me, solo dalle circostanze 
biologiche, ma anche da quelle cosmiche; e infatti parlo di conver- 
genze derivanti dalla vita acquatica, arborea, aerea, cavernicola, 
diurna, notturna, parassitaria ecc. Ora V Eimer, se è un avversario 
irreconciliabile della scelta naturale, ammette invece come cause 
principali delle variazioni seriali nelle sue farfalle la temperatura, 
la luee, il nutrimento ece., nel senso di Geoffroy Saint-Hilaire, 
ossia i fattori esterni, interferenti con uno interno molto vago e 
oscuro, l’organofisi 0 accrescimento organico, che però per sè non 
conduce a nulla senza l’infuenza dell’ambiente. « La serie dei colori 
è l’espressione necessaria di variazioni fisico-chimiche; perciò la 
faccia superiore delle ali è più colorata dell’ inferiore ». Simili con- 
cetti ripete l Eimer fino alla sazietà. 
Inoltre io non ammetto che possa esistere un’ortogenesi deter- 
minata solo da fattori intrinseci; mi par questo, se non un vitalismo 
larvato, almeno un’illusione derivante dal considerare solo i risul- 
tati e non le cause. La talpa continuerà fatalmente nella riduzione 
oculare, senza più riacquistare l’ acume della vista, la mano del del- 
fino divenne una natatoia, nè ridiverrà più una mano, 1’ addome del 
paguro si contorse e perdette quasi totalmente gli arti, nè tornerà 
più alla forma normale, la giraffa perirà, ma non si trasformerà mai 
in un animale a collo e gambe corte. Di tutto questo certo vi sono 
le cause intrinseche, perchè l'organismo è un ente attivo; e v'è 
inoltre l’impossibilità, per un organo molto specializzato, di tra- 
sformarsi, in causa della sua stessa specializzazione, e per un organo 
ridotto di rifare in ascesa il cammino che ha fatto seendendo, man- 
candogli la base organica per questa riabilitazione. Ma esistereb- 
bero questi organi atrofici e ipertrofici, queste forme specializzate 
in un dato senso, se le condizioni di vita non le avessero determi- 
nate? Sia ciò avvenuto per fattori darwiniani, lamarckiani, geof- 
froyani, weismanniani, non importa. Togliete le piante d’alto fusto, 
e non sarebbe sorta la giraffa, ad onta di tutte le possibili ortoge- 
nesi interne; immaginate le più determinate variazioni idioplasma- 
tiche, ma non si sarebbe mai avuto il paguro senza la precedenza 
della conchiglia, nè il cetaceo senza la vita acquatica, nè la talpa 
senza lRumus ecc. Sono le condizioni della vita e della concorrenza, 
che forzarono alcuni organi a perfezionarsi in un dato senso e altri 
ad atrofizzarsi, in modo che subirono poi una riduzione di varia- 
bilità. Nell’avidità di vivere, la specie ha, per così dire, rinunciato 
alla possibilità di una lunga esistenza ed evoluzione, pur di afferrare 
