I LIMITI DELLA VARIABILITÀ +1 
Ma, osservo io, perfezionamento e adattamento sono due cose 
ben diverse. Qui il Rosa, per volere provar troppo, ha urtato in 
uno scoglio formidabile, che Vha fatto nautragare. Com'è possibile 
che un’ organismo si adatti a condizioni che gli sono estrinseche, 
solo per mezzo di azioni intrinseche affatto indipendenti? Il paguro 
dunque avrà prima ravvolto l’addome a spira, salvo poi cercar la 
conchiglia per collocarvelo, o non sarà la conchiglia la causa diretta 
e indiretta della deformazione dell’addome? No, Vadattamento non 
si spiega con la sola ortogenesi interna, fuorchè ammettendo una 
teleologia miracolosa. 
Per quanto riguarda Videa fondamentale del libro, ossia la 
riduzione progressiva della variabilità, v°è certamente in essa 
del vero; ma il Rosa, fautore quasi esclusivo delle cause interne, 
tende a renderla, secondo me, troppo assoluta e irrevocabile. Con- 
siderando invece nella filogenia anche le cause esterne, credo che 
fuorchè nei casi di specializzazioni o riduzioni estreme, la plasticità 
della specie non rimanga così completamente abolita; e sarebbe più 
prudente molte volte parlare di riduzione della variazione, anzichè 
della variabilità. Fossero anche assai plastiche parecchie delle specie 
ora viventi, esse non possono variare, fuorchè entro limiti strettis- 
simi, per le condizioni in cui si trovano. Il mondo è saturo, sopra- 
saturo di vita, la concorrenza è incessante; chi s° è fatto, bene 0 
male, una strada, bisogna che perseveri in essa, per essere sicuro 
di vivere; ogni divagazione, ogni desiderio di meglio può divenire 
un giuoco azzardoso che costi la vita. Con cicli vitali così lun 
l’altro concatenati, ciascuno, in causa della concorrenza nell’ am- 
biente biologico, è legato intimamente al suo ambiente cosmico e 
si è adattato ad esso. Ma supponiamo che questi due ambienti si 
mutino grandemente; che cambi il clima di una regione, e ciò im- 
porti l’esterminio d’una parte della flora o della fauna ivi esistente, 
oppure che parecchi gruppi di animali possano trasmigrare in una 
terra vergine, in condizioni molto diverse dalle precedenti. Non v'è 
dubbio, mi pare, che tutte le forme che non si sono specializzate 
in un modo molto unilaterale, ma hanno conservato un certo equi- 
librio di parti, pur essendo abbastanza elevate, subirebbero cam- 
biamenti più o meno rilevanti. Certo la tartaruga rimarrebbe ancor 
tartaruga, nè il serpente ricaccerebbe fuori le zampe perdute; ma 
quanti altri animali potrebbero, col tempo, dar origine a varietà, 
specie e forse generi nuovi e divergenti! 
Lo stesso fatto avviene nella nostra società. Ciascuno, pena la 
vita, o almeno la tranquillità, è obbligato a seguire un dato eurri- 
culum, rinunciando spesso allo sviluppo delle sue tendenze più ge- 
niali, a qualunque sorta di avventura, di fantasia, se non vuol poi 
