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trovarsi a mal partito. E così, in circostanze normali, la società è 
composta di queste ombre che camminano guardinghe sul loro sen- 
tiero, pigiate da ogni parte dalla pressura altrui. Ma appena s’ inizii 
qualche grande mutamento nelle condizioni sociali, scoppi una guerra 
nazionale, una rivoluzione politica o economica, le cose cambiano 
per incanto; dal gretto mercante, dal funzionario automatico, tali 
per necessità di vita, sboccia talvolta il soldato valoroso e l’ardito 
tribuno, dal modesto borghese 1’ uomo di stato e il riformatore. Sono 
le circostanze nuove che lasciano libera via ad attitudini non pro- 
priamente latenti, ma compresse dall’ angustia dell’ambiente antico; 
solo i degenerati nel parassitismo d’ogni genere, i mummificati in una 
speciale attitudine, temono nei mutamenti la loro estinzione; gli in- 
dividui meglio equilibrati ed intraprendenti, e perciò veramente 
superiori, vi sperano e vi raggiungono invece un inaspettato 
sviluppo. 
In conclusione, se, dopo aver rifiutati i fattori di Lamarcek, di 
Geoffroy, di Darwin, di Weismann ece., come insufficienti a 
spiegare l’evoluzione, ci rifugiamo in una ortogenesi ex intimo, che 
è quasi, come mi disse, celiando, l’amico D". Celesia, un’evoluzione 
senza fattori, e se inoltre pensiamo che quest’ortogenesi conduca 
‘a una limitazione della variabilità, a una fissazione della specie, 
finiremo per dubitare anche della stessa teoria evolutiva; e così la 
scienza, dopo aver tanto studiato lV’evoluzionismo, Vavrà infine 
« Ucciso per veder com’era fatto ». 
Questo pessimismo mi pare eccessivo, e anche pericoloso. Se 
nessuno dei fattori finora escogitati basta da solo a spiegar tutti i 
fenomeni dell’evoluzione, non ve n’è però alcuno dei sopra indicati 
che qualche cosa non ci spieghi, che non isvolga qualche lembo 
dai fenomeni biologici, i quali sono assai complessi, e non ammettono 
certamente una causa unica. Io non eredo che tutto quanto è stato 
fatto finora sia opera perduta, sebbene ammetta che rimane ancor 
molto da fare, tornando però all’indirizzo sperimentale e induttivo, 
e ponendo freno ai metodi puramente congetturali. 
Prof. GIACOMO CATTANEO. 
