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priamente di una cernita di essi, sebbene in questo caso la strage 
raggiunga la massima estensione. Insomma, parlando di efficienza 
della selezione, ciò che dobbiamo considerare è il grado di adatta- 
mento acquistato per essa da un gruppo di sopravvissuti di 
fronte ad un gruppo di estinti. 
La estinzione del non adatto assume invece un significato e 
un rilievo diverso, e diviene per così dire la faccia positiva del 
processo, solo quando un carattere particolare posseduto soltanto 
da un certo numero di individui è così dannoso da controbilanciare 
assolutamente e cacciar nell’ ombra qualsiasi ragione di eventuale 
superiorità, per quanto eccellente, posseduta dagli individui in altri 
‘aratteri ; perchè in tal caso è sommamente importante per il pro- 
gresso della specie che i portatori di esso vengano sottratti agli 
ineroci, iquali contaminerebbero gran parte della specie, distribuendo 
come altrettanti veicoli d’infezione la magagna a un numero mag- 
giore di individui. 
È questa la « reverted selection »; processo assai meno frequente, 
di cui è mi parso segnalare un esempio tipico nella selezione da ma- 
lattie, specie quando queste siano espressione di un generale re- 
gresso organico 0 si accompagnino, come la epilessia, a sopravvi- 
venze ataviche, giusta le idee di Lombroso, e segnalai 1’ esempio 
più luminoso nel suicidio, e fors’anco il possibile intervento della 
cernita patologica nello eliminare gli ultimi avanzi di rudimenti in 
via d’involuzione (« Senescenza filogenetica » del Wiedersheim) !). 
Soltanto in simili casi la selezione naturale agisce in certo senso, 
come se il carattere nocivo fosse preso di mira e scartato da un 
fattore intelligente. In tutti gli altri processi evolutivi, e nella gran- 
dissima maggioranza, è la condizione del sopravvissuto che ci in- 
teressa e che « tritt in den Vordergrund ». 
Nella partenogenesi, mancando gli ineroci, nemmero una vera 
selezione invertita può aver luogo. Che importerà da questo lato 
che sopravvivano alcune forme mostruose, se questa loro anomalia 
non potrà esser trasmessa alle altre stirpi? Che importerà il loro 
sterminio ? Saranno eliminati soltanto i competitori meno temibili. 
L'Emery mi permetta di osservare che egli mi interpreta troppo 
sfavorevolmente, quando in certo modo mi fa dire che nelle specie 
partenogenetiche « la selezione naturale sospende la sua azione ». 
Ciò sarebbe assurdo : ne convengo. Specie quando alla cernita na- 
turale si dia il significato che le attribuisce Vegregio professore. Se la 
1) Nè ho scelto il termine di selezione patologica per vestire di neolo- 
gismi idee vecchie, ma per meglio definirle e designare con esse un processo 
essenzialmente diverso, 
