S. DE SANCTIS 
I Fondamenti scientifici 
della Psicopatologia 
Lezione I. - Il fondamento biologico !) 
Egregi giovani, 
È questo il 4° anno che io faccio il mio corso di Psicopatolo- 
gia generale; ciò mi dispenserebbe da una prelezione. Ma è mio co- 
stume dar principio all’anno scolastico con delle lezioni introduttive, 
le quali possano subito dare una intonazione scientifica al corso, 
lumeggiando in pari tempo i punti di vista generali, dai quali io 
son solito considerare la disciplina che prendo a trattare. Così, ini- 
ziai il Corso del 1896 con alcune lezioni sulla struttura del sistema 
nervoso centrale, quello del 1897 collo studio della metodologia psi- 
copatologica, quello dello seorso anno colla esposizione critica delle 
ricerche relative alle condizioni somatiche dell’attività psichica. 
Quest'anno voglio portarvi sul campo di discussioni più gene- 
rali, ma non meno, credo, interessanti per voi. È la psicopatologia 
una scienza a sè? E se lo è, quale è la sua finalità e quali i suoi 
"apporti colle scienze biologiche? 
Se noi diamo uno sguardo alla storia della medicina, noi tro- 
viamo, ch’essa fu per molti secoli non altro che un’arte. Quando il 
medico voleva uscire dalla tecnica non trovava che un rifugio: la 
teologia. E veramente si ebbe una medicina « pastorale » e teolo- 
gica. La ribellione venne ma assai tardi. Ricordate Paracelso? 
Questo medico stravagante (si dice che avesse cranio oxicetalico) 
non si occupava che di esperienze, quantunque in fondo fosse un 
teosotista. Maneggiava istrumenti, saggiava urine, distillava; ma 
era gravemente sospettato dalla medicina ufficiale. Menava vita ra- 
minga, era perseguitato: solo la fede nell’avvenire lo sosteneva, e 
diceva ai cattedratici di allora: lo sarò un giorno vostro maestro; 
voi pulirete i miei vasi e i miei fornelli. Altro grande ribelle fu 
Van Helmont. Egli come Paracelso, aveva orrore dei classici, 
1) La lezione fu tenuta nel Novembre 1899. Il De Sanctis stesso l’ha 
poi scritta e in qualche parte anche ampliata per pubblicarla nella nostra 
Rivista. 
N. della R. 
