60 I FONDAMENTI SCIENTIFICI DELLA PSICOPATOLOGIA 
La psicopatologia deve avere a mio avviso un duplice compito. 
Il primo si è quello di dare scientificamente ragione della natura, 
dello sviluppo, del meccanismo e della sede del disturbo psichico, 
rale a dire, dell’anomalia o della malattia, da cui il neuro - psico- 
patico si mostra colpito. La scienza psicopatologica ha, così, il com- 
pito di preparare all’arte psichiatrica. na 
Il] suo secondo compito è di gran lunga più vasto. La psicopatologia 
colle indagini sull’ organo e sulle funzioni del pensiero malato, con- 
tribuisce validamente alla conoscenza positiva della natura, dello 
sviluppo, del meccanismo e della sede delle funzioni del pensiero nor- 
male. Siamo al di là delle frontiere della medicina. 
È uno dei metodi più fecondi in psicologia il cosidetto metodo 
patologico che intuito dal Herbart, fu applicato in modo sì splen- 
dido dal Taine e poi dal Ribot, da Pierre Janet e da molti 
altri. Serutando il pensiero «in caricatura » come dice Ziehen, 
non si può forse risalire allo studio del pensiero normale? Il me- 
todo patologico infatti diè frutti preziosi ; vi è noto. Il Ribot ad 
esempio, studiò V attenzione, la memoria, la volontà, 1’ affetto, pre- 
cisamente coll’ analisi di soggetti che in quelle funzioni psichiche 
mostravano le più gravi anomalie. Non si è fatta la psicologia del 
linguaggio studiandone la patologia negli afasici ? 
Per lo studio della architettura del sistema nervoso noi abbiamo 
un prezioso sussidio nel cosidetto metodo dell’ atrofia e delle dege- 
nerazioni secondarie dei fasci nervosi. Voi ben sapete che si parla 
di metodo degenerativo alla Tiirk, se la degenerazione dei fasci 
fibrosi avviene spontaneamente per compressione o distruzione di 
parti lontane con essi connesse; e si dice degenerativo alla Gu d- 
den, se la distruzione di dette parti si faccia artificialmente per 
mezzo di esperimento, specialmente su animali neonati. Orbene il 
metodo psicopatologico sarebbe per la psicologia ciò che è il me, 
todo degenerativo di Tiirk per Vanatomia del sistema nervoso ; 
esso ci dà il mezzo di studiar la funzione normale, come le degene- 
‘azioni patologiche secondarie ci rendono facile lo studio dell’ ar- 
chitettura normale del sistema nervoso. 
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Tale, adunque, il compito specifico dello psicopatologia. 
Vediamo ora quale sia la sua posizione rispetto alla scienze ; esa- 
miniamo insieme quali siano i rapporti ch’essa prende e costan- 
temente mantiene e deve mantenere colle scienze, di cui è una delle 
ultime, ma non meno gloriose propagini. 
Il concetto di Spallanzani e di Giovanni Miiller intorno 
alla biologia, è un concetto magnifico. Le forme, le funzioni, la 
