S. DE SANCTIS 63 
dità psicopatica. Queste nuove correnti di pensiero scientifico hanno 
lavato e purificato il nostro vecchio dottrinale psichiatrico. 
Oggi si tende da alcuni a concepire l'eredità psicopatiea come un 
caso, 0 meglio come un segno della diatesi dominante in famiglia, vale 
a dire, come una delle tante manifestazioni di un distrofismo nervoso. 
Non esisterebbero le diatesi — esisterebbe la diatesi. Artritismo, 
diabete, gotta, serofola, emofilia... si alternano nella eredità con le 
nevrosi, le alienazioni mentali, le anomalie della intelligenza. È il 
sistema nervoso, il regolatore del ricambio materiale, come della 
vita di relazione, che è ereditariamente attaccato. Lo stato diatesico 
in generale sarebbe 1’ esponente delle condizioni ereditarie del si- 
stema nervoso. Questa tendenza potrebbe esser razionale, purchè 
non si creda con questo di ravvicinare I eredità fisiologica alla 
patologica, il che è impossibile. 
In ogni modo, ciò che soprattutto si trasmette colla eredità è la 
predisposizione, la quale deve concepirsi come una condizione ma- 
teriale eccezionale di alcuni tessuti. Si può dire quasi che nessuna 
jattura può al sistema nervoso venire per parte di intossicazioni, 
agenti meccanici ecc. se non preesisteva in essa una vulnerabilità 
speciale sia ereditata, sia acquisita. Vi bastino due esempi su questo 
proposito. La paralisi progressiva è una malattia da intossicazione : 
oggi è provato, anche non ammettendo ch’essa abbia sempre rap- 
porti colla sifilide. Eppure, i paralitici hanno ab origine una costitu- 
zione cerebrale anatomico-funzionale determinata, tanto che basta 
la sifilide od anche altra causa men grave, perchè il quadro della 
paralisi si manifesti. P. Néeke ha dimostrato in un lavoro recente 
pregevolissimo, che i paralitici presentano un numero di segni de- 
generativi assai maggiore che non i soggetti normali e che nel 35°/o 
di essi è dimostrabile 1’ eredità psicopatica. Un altro esempio ca- 
ratteristico lo troviamo nel campo delle insufficenze mentali. Si era 
ritenuto dai più, che Vidiozia fosse 1’ esponente di una degenerazione 
ereditaria progressiva. Molti giustamente oppugnarono quest’ affer- 
mazione ; e ci fu chi spinse la cosa al punto, p. es. il K6nig, da 
affermare che Vidiozia da eredità fosse appena appena ammissibile. 
L’idiozia invece sarebbe il prodotto di una o dell’ altra delle tante 
forme della paralisi cerebrale prenatale od infantile, forme essen- 
zialmente tossiche. Ebbene io posso atftermare che se l'eredità psi- 
copatica il più delle volte non figura nella idiozia da paralisi cere- 
brali sopravvenute dopo la nascita, essa molto spesso è dimostra- 
bile nella idiozia da paralisi cerebrali congenite (fetali) e in quella 
che si deve all'intervento chirurgico in parto. Ciò dimostrerebbe 
almeno che la intossicazione o il trauma avessero bisogno del sus- 
Sidio predisposizione, perchè potessero produrre, agendo pur sul 
cervello, uno stato d’insufficienza mentale. 
