66 I FONDAMENTI SCIENTIFICI DELLA PSICOPATOLOGIA 
logia del neurone stesso nel feto e nel neonato, nonchè la mor- 
fologia dell’ elemento nervoso nei mammiferi e negli animali infe- 
riori. Non ci si può rendere scientifica ragione del fenomeno coscienza 
di sè, se non si porta la indagine sui fenomeni psichici presentati 
dai bambini e dagli esseri inferiori all’uomo. La nostra conoscenza, 
infine, sarà imperfetta fino a che non si comprendano le correlazioni 
strettissime che, sì negli animali che nell’ uomo adulto e bambino, 
vi sono fra evoluzione delle forme ed evoluzione delle funzioni. 
To non m’indugerò a dimostrarvi come tutte le funzioni psichiche 
si sviluppano a gradi a gradi nella serie animale e nel bambino. 
Una ricca letteratura si è venuta via via formando a furia di os- 
servazioni e di esperienze. Dopo Spencer e Romanes abbiamo 
avuto ed abbiamo Preyer, Ribot, Perez, Sully, Compayré, 
Baldwin.... Forse gli studi importantissimi di questi antori vi sono 
noti ed io mi dispenso dallo spendervi intorno molte parole. Spe- 
cialmente nell’ America del Nord è molto in onore lo studio evolu- 
tivo della psiche infantile e della cosidetta psicologia degli animali; 
ma non mancano anche in Germania, in Inghilterra e in Francia 
uomini ed istituti scientifici che si dedichino allo studio speciale 
della psicogenia e della psicologia comparata. 
Tutto si evolve nel mondo psichico: Vattività motrice, la me- 
moria, i sentimenti, le idee generali... dalle più umili sfere si ascende 
alle vette più eccelse. Sembra anzi che tale evoluzione sia regolata 
dalle medesime leggi della evoluzione degli organismi e delle eol- 
lettività umane. So bene che la cosa è molto controversa; ma gli 
errori che possono essere stati detti su tale argomento, non sono 
inutili pel progresso della scienza. 
Finirò col ricordarvi i profondi studi di un illustre psicologo‘ 
James Mark Baldwin, il quale recentemente ha tentato deter- 
minare le leggi che presiedono alla evoluzione mentale della specie 
umana appunto colle indagini sulla formazione graduale delle di- 
verse attitudini e delle diverse funzioni intellettuali e motrici nel 
bambino. 
Ed ora un rapido sguardo al sistema nervoso. 
Questo sistema ha umilissimi principi nella serie animale. Nel- 
l’attinia si cominciano a vedere due elementi nervosi ben distinti: 
la cellula sensoriale e la cellula neuro-epiteliale destinate alla sen- 
sibilità; la cellula multipolare destinata probabilmente ai muscoli. 
Ascendendo dal basso in alto Varchitettura del sistema nervoso si 
fa via via più complicata. 
In quanto alla sua struttura, voi ben sapete, come il neurone 
perfezioni la sua morfologia man mano che si arriva agli antropoidi 
ed all’uomo. Confrontate soltanto un neurone di coniglio neonato 
