S. DE SANCTIS 67 
con uno di uomo adulto, con una di quelle cellule piramidali della 
corteccia che il Cajal distinse (molto indebitamente, a mio avviso) 
col nome di psichiche, e voi resterete meravigliati come in queste sia 
ricco lo sviluppo delle ramificazioni dei dentriti e quello delle col. 
laterali dell’assone. 
Dai vermi i cui neuroni non posseggono quasi dei dentriti, dal 
neurone spinale dell’ Amphiorus e della Mixine, il cui corpo, secondo 
recenti osservazioni del Cajal (MHistol. comp. de la medulla ete. 
3 fase. Madrid, 3899), è liscio e con un solo prolungamento che dà 
origine nel suo inizio a dei dentriti pur lisci, sì va per' gradi fino 
alla corteccia cerebrale umana ch'è tessuta d’infinito numero di 
cellule di varia grandezza e forma, quasi incastonate nel mezzo di 
un intreccio complicatissimo di fibre di vario significato funzionale, 
le quali costituiscono l’apparecchio pei rapporti e per le connes- 
sioni centripete e centrifughe degli organi di senso e del midollo 
spinale col cervello e colle varie parti di esso. E chissà che 1’ ener- 
gia evolutiva dei neuroni non si protragga tanto da permettere, 
come taluno ha pensato, la formazione di nuove collaterali anche 
molti anni dopo la nascita ?... Così, il citoplasma nell'uomo mostra 
una tale organizzazione che non ha raffronti con quello delle cellule 
nervose di altri animali inferiori. Basta che voi richiamate ora alla 
vostra memoria visiva la forma di quei simboli microscopici che noi 
chiamiamo corpi cromofili di Nissl, citoreticolo della sostanza 
acromatica. 
Nè vogliate credere che io mi fidi eccessivamente degli acquisti 
recenti della citologia nervosa, e che appoggi il mio ragionare sopra 
una dottrina piuttosto che sopra un’altra. No: la questione che ora 
trattiamo, è superiore ai moderni dibattiti circa le teorie istologiche 
o di Golgi, o di Ramon y Cajal, o di Apaàthy... 
Un giovane e valentissimo biologo, il Bethe, seguendo in gran 
parte le nuove vedute dell’A pathy, ha ricostruito la filogenesi del 
sistema nervoso in modo abbastanza diverso dalle ricostruzioni di 
altri biologi ed istologi. Ma le ricerche di Bethe appoggiano an- 
eh’esse il concetto della evoluzione morfologica progressiva del si- 
stema nervoso nella serie animale. Quale differenza di complicazione 
infatti fra le reti nervose dei cetenofori, delle meduse, delle actinie, 
delle cellule dell’intestino della Pantobdella, della pelle dei crosta. 
cei, ecc. e un neurone (poichè anche il Bethe, sebbene avversario 
della dottrina neuronica, accetta la denominazione di neurone, creata 
da Waldeyer) e un neurone, dicevo, del cervello umano! 
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Non debbo dissimularvi peraltro che quando si è trattato di tis- 
sare il rapporto preciso tra le varie fasi della evoluzione del sistema 
