12 Î FONDAMENTI SCIENTIFICI DELLA PSICOPATOLOGIA 
modo io potrei rispondere a tante delle critiche che certi nevrologi 
sì compiacciono rivolgere ai cultori della moderna psicologia. 
La biologia, adunque, ci porta ad 'affermare una modificazione 
morfologica (sia pur minima, invisibile, di natura chimica) nella so- 
stanza nervosa in ogni caso di anomalia o di malattia mentale. Il 
delirio paranoico, ad ées., del quale non abbiamo ancor trovato un cor- 
relativo morfologico, nè chimico, nonostante tutti i grandi pro- 
gressi dell’ embriologia, della teratologia e della citopatologia, anche 
il delirio paranoico deve avere il suo equivalente morfologico nel 
Sistema nervoso; in questo senso almeno, che si dieno nel para- 
noico condizioni materiali che non permettano alle connessioni neu- 
roniche di tfunzionar in esso come funzionano negli altri membri 
della sua famiglia o negli individui della sua razza o nella gran- 
dissima maggioranza degli uomini della sua epoca. 
Il concetto del parallelismo evolutivo illumina eziandio molte 
questioni particolari della moderna psicopatologia. Voglio esser 
breve ; mi limiterò quindi a porvi sott'occhio soli due punti spe- 
ciali. Paragonando lo sviluppo del sistema nervoso collo sviluppo 
mentale, noi possiamo comprendere assai meglio che non fosse nel 
periodo filosofico della psichiatria le insufficienze o le deficenze psi- 
cogenetiche e le forme regressive dovute all’ età senile o a prece- 
denti stati di alienazione. 
Hammarberg studiò splendidamente i disturbi e i ritardi dello 
sviluppo negli elementi nervosi cerebrali di alcuni idioti. Bevan 
Lewis descrisse forme cellulari in ritardo evolutivo nel cervello 
degli idioti-epilettici. Altri autori notarono in casi simili riduzione 
di numero degli elementi nervosi. Nelle cellule nervose fetali si 
avrebbe, secondo le più moderne ricerche, il fatto di una ceolora- 
zione del protoplasma in bleu diftusa (processo di Nissl); vale a 
dire non sarebbero ancora organizzati i corpi cromofili di Nissl. 
Orbene questa stessa condizione fu riscontrata in bambini e fan- 
ciulli che presentavano arresto psico-genetico. Chi di voi non co- 
nosce poi gl’ interessanti studi sulla microcefalia a cui è legato il. 
nome glorioso del compianto prof. Giacomini ? 
Ora, voi comprenderete come tali ricerche offrano elementi scien- 
tifici per una seria classificazione delle svariatissime forme di debo- 
lezza mentale. Dovranno invero distinguersi le forme dovute ad ano- 
malie primitive del cervello, quelle dovute a malattia (atrofie, de- 
generazioni) degli elementi nervosi e quelle infine, dovute ad ano- 
malia e malattia insieme, nelle quali ci è dato riscontrare, accanto 
a delle sehiette disgenesie, anche dei prodotti di cause patologiche, 
eni sembrano, in non pochi casi, dovute immediatamente le disge- 
nesie istesse. 
