PSICOLOGIA CELLULARE 99 
rispetto alla vita, niuno può negare che la prima, se non altro, è 
determinata dalla seconda. Vi dovremo dunque rinvenire quella 
reciprocità di rapporti, che sempre e dovunque si verifica fra due 
fenomeni de’ quali Vuno determina Valtro: o in quanto questo rea- 
gisce su quello, nel caso più semplice perchè si forma a sue spese, 
per la legge della equivalenza dell’ energia, come nel caso di un 
movimento che produce calore, dove in proporzione si perde il 
moto; o in quanto il fenomeno determinato è causa a sua volta di 
altri fenomeni, come nel caso del calore che diventa a sua volta 
movimento, o energia elettrica, ecc. Se poi osserviamo i fatti psi- 
ehici nell’ nomo, ci dobbiamo convincere che ben altra e maggiore 
è la reazione ch’ essi esercitano sui fatti della vita, dalla quale essi 
emanano. Difatti, se, accostando il dito alla candela, io non avessi 
percezione di dolore, il mio dito potrebbe ridursi in ceneri senza 
ch'io lo rimovessi. Ma se ho la coscienza di un dolore, questa alla 
sua volta determina un atto volontario di reazione che allontana 
la mano. dalla candela, e preserva la vita di una parte del mio 
corpo. La coscienza in genere ha funzione protettiva dell’ orga- 
nismo e della specie; non è un epifenomeno, e non vi è quindi 
ragione di credere che lo sia quella degli organismi elementari. Del 
resto, dire epifenomeno è dire qualcosa che non esiste nella realtà: 
nella realtà non vi sono che fenomeni stretti fra loro da mutui rap- 
porti. Se la coscienza non fosse utile, cio» non avesse azione sulla 
vita elementare, non vi sarebbe neppure sorta. 
Rimarrebbe dunque di negare addirittura questa coscienza ai 
primi organismi animali, allegando la ragione sopra riferita, che 
tutti i fatti della vita elementare si spiegano con le leggi della 
chimica e della fisica. Intanto osserviamo che la materia viva è 
bensì composta di elementi comuni con la inorganica, ma le sue 
combinazioni sono affatto peculiari; così i corpi albuminoidi, essen- 
ziali per qualunque organismo, sono combinazioni che non si ritro- 
rano nella chimica inorganica: può darsi adunque che abbiano 
proprietà che non potevano mai ritrovarsi in composti chimici più 
semplici. Non sarebbe dunque meraviglioso che, fra queste pro- 
prietà, ci.fosse anche quella psichica : certo, non più meraviglioso 
di un altro fatto generale, e questo irrefutabile, che anch’ esso per 
la prima volta appare come proprietà della materia viva. Intendo 
quello dell’ assimilazione, 0 ricambio in senso generale, così bene 
illustrato nei plastidi da Le Dantec medesimo !), per cui, con- 
trariamente a tutte le leggi della chimica generale, il protoplasma 
1) LE DAaNnTEC. — Théorie Nouvelle de la Vie — Alcan, Paris 1896 
ERLUrit. 
