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di un monoplastide assimila le sostanze ingerite e si accresce a 
loro spese, senza che mutino le proprietà chimiche del protoplasma 
stesso. 
La chimica e la fisiea possono spiegare tutti i fenomeni possibili ; 
ma solo in quanto cadono nel loro dominio. Quindi, di fronte a un 
corpo organico, la chimica spiega le combinazioni di elementi C, H, 
N, 0, S; ma la contrattilità, il ricambio generale, la riproduzione 
saranno spiegate dalla biologia, che fa scienza a parte appunto 
perchè si trova davanti a fenomeni d’ un genere nuovo. Lo stesso 
sì dica della psicologia rispetto alla coscienza, che evidentemente 
non può esser studiata nè dalla chimica, nè dalla biologia. Ciò non 
vuol dire che il fatto d’ ordine superiore distrugga quello d’ ordine 
più semplice. Le Dantec temeva che, aggiungendo alla vita ele- 
mentare la coscienza, si togliesse qualcosa alla spiegazione chimica 
di questa vita. Ma no: resta sempre vero che un’ ameba si nutre 
d’ un corpuscolo vegetale perchè vi è affinità tra i suoi e gli ele- 
menti del corpuscolo. E per la stessa ragione noi ci nutriamo di 
carne o pane. Ma il fatto chimico non cambia se interviene in que- 
st’ ultimo caso un fatto psichico che mi avverte della presenza del 
cibo, e mi spinge con movimenti coordinati per ingerirlo. E lo stesso 
può avvenire nell’ ameba. Un fenomeno più complesso non di- 
strugge quello meno complesso, perchè ne deriva, e, in ultima ana- 
lisi, serve agli scopi di questo; ma in vece agisce su di esso e per 
mezzo di esso. La spiegazione chimica della vita elementare non 
si distrugge, anzi resta integrata, quando sia unita con la spiega- 
zione biologica, e, ciò che vorrebbe fare la psicologia elementare, 
con la spiegazione psichica. 
Contro 1 opinione di coloro che dubitano dell’ esistenza d’ una 
psiche nei primi organismi, mi piace riportare le seguenti parole 
dell’ illustre Haeckel: « Ogni naturalista che ha, come io feci, 0s- 
servato per lunghi anni V attività dei protisti unicellulari, è positi- 
vamente convinto che anch’ essi posseggono una psiche. Questa 
anima cellulare è anch’ essa costituita da uma somma di sensazioni, 
idee e atti di volontà; le sensazioni, il pensiero e la volontà della 
nostra psiche umana sono solamente sviluppi graduali di quelli. Così 
riscontrasi anche un’anima cellulare ereditaria, jin energia poten- 
ziale, nell’uovo, dal quale Puomo evolve come gli altri animali » 1). 
Questo medesimo scienziato, aveva circa vent’ anni prima tentato 
un saggio di psicologia cellulare 2). È utile qui parlare di questo 
2) E. HAECKEL. — #Essais de psychologie cellulaire. — trad. Soury — 
Baillière, Paris 1880. 
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