PSICOLOGIA CELLULARE 103 
Il carattere più generale della psiche è la coscienza distinta 
di un qualcosa esterno o interno al nostro organismo. Se noi ac- 
cettiamo che la proprietà di essere in qualehe modo cosciente non 
sia una facoltà” trasmessaci per un potere soprannaturale —  opi- 
nione di cui viene a mancare anche la base sentimentale, quando 
si estenda la coscienza anche agli animali provvisti di sistema ner- 
voso —, quando giungeremo ai primi organismi muniti di un si- 
stema nervoso rudimentale, come i vermi, ci troveremo di fronte a 
un problema insolubile. Perehè in un verme non è avvenuto nessun 
fatto della vita nuovo e tale, da giustificare la comparsa del fatto 
cosciente. Il differenziarsi dei tessuti si può dire che appaia con le 
prime specie stabilite, perchè oggi si ammette che anche la mo- 
nera sia differenziata in nucleo e protoplasma, benehè il primo 
possa trovarsi sparso ; in seguito le cellule si aggregano formando 
degli strati; in seguito si forma un rudimento d’ intestino. Quando 
segue anche la specificazione degli elementi nervosi, in questa non 
si trova alcun fatto nuovo, perchè la sua forma di specificazione 
non è diversa da quella di tutte le altre parti dell’organismo. Inol- 
tre se paragoniamo la vita di un verme a quella di un protozoo, 
non vi rinveniamo altra differenza, che quella evolutiva di un per- 
fezionamento di mezzi per raggiungere i medesimi scopi; la stesse 
differenza adunque che distingue il verme stesso dagli organismi 
più evoluti, come un. tunicato o un vertebrato. Allora su che pog- 
giare questa proprietà completamente nuova, la psiche, se non vi 
sono fatti della vita che non si possano ridurre ad altri più sem- 
plici? Deduttivamente siamo condotti a credere che anche la psi- 
che si trovi già, sebbene meno evoluta, in organismi meno differen- 
ziati. Si dirà che il problema di come sorga la coscienza si ritrova 
di nuovo a principio della vità, dove per estensione lo abbiamo ri- 
portato. Ma no : se io porto il principio della potenza psichica al 
primo organismo, sià la monera, sia pure il primo composto albu- 
minoide derivato da un composto di cianogeno, io trovo una ra- 
gione di questa psiche nella peculiarità stessa dell’ albumina: vale 
a dire che trovo la coscienza come proprietà psichica di questo 
biogeno per la stessa ragione che vi trovo il ricambio e la ripro- 
duzione come proprietà biologiche. È 
Induttivamente perveniamo ai medesimi risultati. Osservando, 
per esempio, un’ameba, ci dobbiamo convincere che abbiamo sotto 
gli occhi un individuo organico, cioè, secondo la definizione del V e r- 
worn, una massa intiera di materia viva in una forma atta alla 
sua conservazione e capace di conservarsi viva !). In questa ameba 
1) VERWORN libro cit. p. 58. 
