114 RASSEGNA BIOLOGICA 
ordine, e quindi che ciò che si applica ai primi si possa applicare anche ai 
secondi. La velocità della trasmissione nervosa nei nervi periferici è perfet- 
tamente nota. Essa varia secondo la temperatura, la natura dei nervi, la 
dignità zoologica dell’individuo ece.; ma è sempre molto prossima ai 30 metri 
per secondo. La corrente nervosa, poi, si trasmette, nei due sensi, presenta 
a cosidetta variazione negativa, forse provoca delle modificazioni nella tem- 
peratura cerebrale, e, inoltre, non si trasmette che se è mantenuta 1 inte- 
grità anatomiea del nervo per cui deve passare. 
Per spiegare questi fatti furono costrutte quattro ipotesi, una meccanica, 
una chimica, una elettrolitica ed una elettrica. L'A. si attiene (provvisoria- 
mente, almeno.) a queste ultime, nonostante le obbiezioni fatte ad esse, e 
che si basano specialmente sulla scarsa velocità della corrente nervosa di 
fronte a quella elettrica, e sulla difficoltà della conducibilità isolata dell’im- 
pulsione nervosa. 
L'A. però, non disente più oltre la questione della natura dell’ onda 
nervosa, e arriva a discutere della forma di essa. Occorre avvertire intanto 
che egli ha praticato le proprie esperienze sui centri nervosi, ma è proba- 
bile (in base specialmente a lavori fatti in proposito da Charpentier) che 
si abbiano fenomeni identici nei nervi periferici. 
La vibrazione è un fenomeno oscillatorio ; un corpo di cui si disturba 
l'equilibrio, lo riconquista dopo aver dato una vibrazione: questa cessa 
quando interviene uno smorzamento della vibrazione. 
I fisici hanno stabilito che questi fatti possone avvenire secondo tre tipi. 
Tipo @); quello che si vede nelle oscillazioni del pendolo : i movimenti ondu- 
latorî diventano sempre più piccoli, finchè cessano, pel prevalere della resi- 
stenza del mezzo ambiente. Tipo E È quello che serve nella trasmissione 
dei segnali elettrici nei cavi sottomarini, per impedire le oscillazioni sue- 
cessive del galvanometro. Rimosso il pendolo dalla sua posizione iniziale, 
vi ritorna e passa tosto alla fase negativa del suo percorso ; ma durante 
questa trova un ostacolo qualunque che gli impedisce di tornare in equili- 
brio, se non con estrema lentezza. Mediante considerazioni teoriche si po- 
trebbe anzi dimostrare che esso si avvicina sempre più al punto di equilibrio 
senza raggiungerlo mai. Tipo Y). Il pendolo, allontanato dalla sua posizione 
di equilibrio, vi ritorna lentissimamente, senza vibrazioni secondarie e senza 
fase negativa. Questo tipo si ha quando il pendolo si muove in un ambiente 
molto denso. 
Ora, quale di questi tipi riproduce la vibrazione nervosa? Non certo il 
tipo %, perchè non si può ammettere che un’ eccitazione unica abbia un 
effetto multiplo; quindi avrà o il tipo () 0 quello y. Eeco ora quali sono gli 
esperimenti fondamentali che hanno permesso all’ A. di dimostrare il fatto 
in questione, 
Richet ha fissato stabilmente sul cranio di un cane, narcotizzato col 
cloralosio, due elettrodi, in modo da eccitare sempre lo stesso punto della 
corteccia cerebrale. Mettendo questi punti in relazione con una corrente elet- 
trica sempre uguale e di intensità costante, e facendo delle eccitazioni rego- 
lari di 1 per secondo, p. es., si devono avere delle contrazioni muscolari 
regolari e costanti. Ravvicinando però, gradatamente fra loro, gli eccitamenti 
