RASSEGNA BIOLOGICA 115 
elettrici, sì arriva ad un punto in cui le contrazioni non sono più regolari : 
e l'A. ha potuto stabilire che ciò avviene ogniqualvolta le seosse d’ indu- 
zione si susseguono con una rapidità maggiore di 10 al minuto secondo. Si 
trova allora un periodo refrattario, durante il quale V’eccitabilità del sistema 
nervoso si mostra diminuita, tanto per gli eccitamenti elettrici, come per 
quelli meccanici. Talvolta, mentre il ritmo delle eccitazioni è a', a?, a7, 
a', a?, non si ha risposta motrice che per a, a, a), ece. 
La spiegazione matematica e meccanica di questo fenomeno si trova in 
ciò che i fisici chiamano sincronizcsazione degli oscillanti ; e la sineronizza- 
zione dell’oscillazione nervosa con quella eccitatrice non si può spiegare 
che ammettendo che la vibrazione di un apparecchio (l'apparecchio nervoso) 
che ha un periodo suo proprio, si sineronizzi con quella di un altro appa- 
recchio (apparecchio eccitatore) che ha esso pure un suo periodo. 
La vibrazione nervosa dura quindi un decimo di secondo, e la sua forma 
segue il Tipo {. Si ha cioè una fase di addizione, brevissima (0”, 01) e una 
fase negativa assai lunga (0?°,09). L'A. ha potuto sorprendere talvolta anche la 
fase d’ addizione, ma essa perla sua estrema rapidità sfugge molto facilmente. 
Negli animali a sangue freddo, invece, si avrebbe il tipo Y. Non vi esiste- 
rebbe cioè, un periodo refrattario, si avrebbe soltanto il periodo di addi- 
zione : e il tutto durerebbe circa 1 secondo. 
Molti dati psicologici confermano, nell’ uomo, Vesperimento fisiologico fatto 
sul cane. Stimoli che si succedono con velocità maggiore di 10 per 1°” non 
dànno sensazioni ‘mette; mentre si possono provocare 30-40 scosse muscolari 
in 1’”, eccitando direttamente il muscolo, quelle provocate volontariamente 
o eccitando i centri nervosi oscillano attorno a 11 per secondo. Non solo, 
ma come non si possono pronunciare distintamente più di 11 sillabe per 1”, 
così non si oltrepassa questa cifra quando le parole vengono articolate men- 
talmente. 
Si conclude, quindi, da tutto questo che i fenomeni cerebrali della sensa- 
zione (nella retina), della volontà (nei muscoli), del pensiero (nelle articolazioni 
mentali) durano almeno un undicesimo 0 più generalmente, in cifra tonda, 
un decimo di secondo. Cè quindi una coincidenza esatta col decimo di se- 
condo stabilito più sopra come durata della vibrazione nervosa. 
Ognun vede quale ampia portata psicologica abbia questo fatto. Perchè 
la nostra coscienza possa comprendere le relazioni temporali, sono necessari 
degli intervalli assai maggiori di 1/10 di 1°°. La nostra organizzazione cere- 
brale stabilisce quindi uno stretto limite al nostro apprezzamento del tempo, 
e a questo Ricehet propone di dare il nome di unità psicologica del tempo. 
Una durata minore di 1/10 di secondo non esiste per noi, e del resto si 
immagina facilmente quali e quanti fenomeni possano avvenire in quel 
periodo di tempo che i nostri grossolani ordegni intellettuali non sono capaci 
di percepire : con degli ordegni nervosi più fini forse vedremmo la discon- 
tinuità in molti fenomeni che ora ci appaiono come continui, Le innumeri 
vibrazioni molecolari che non ci appaiono in forma vibratoria prenderebbero 
certo il loro aspetto reale. 
L’A. si appoggia quindi sui caleoli matematici, i quali, come abbiam detto, 
dimostrano che il pendolo nella vibrazione del tipo @ non può raggiungere 
