120 RASSEGNA BIOLOGICA 
tirsi grandemente dell’ azione degli ioni liberi. Ma la cellula, 1’ organismo, 
possono pel loro potere regolatore neutralizzare i fenomeni chimici dovuti 
alla diversa ionizzazione dei varî reagenti, e non appalesarli all’ osservatore; 
siechè solo 1’ esperimento con sostanze così energiche che 1’ organismo debba 
risentirsene, potrà dilucidare il problema. I fenomeni tossicologici sono in- 
dicati. Prendere un veleno in soluzione titolata, studiarne quantitativamente 
gli effetti fisiologici, metterli in rapporto colla concentrazione del tossico e 
colla concentrazione dei suoi ioni: ecco la via da seguire. 
Ma due ordini di fenomeni concomitanti vengono a porre una difficoltà 
in tal genere di esperienze. La plasmolisi, fenomeno che è in relazione colla 
pressione osmotica, e che consiste nella morte del protoplasma, quando la 
cellula vien posta in un liquido di qualsiasi natura anche non tossico, ma 
che non ha la stessa sua pressione osmotica. Allora il plasma cellulare cerca 
l’ equilibrio, subisce una perdita o un guadagno d’ acqua, una contrazione 
o una dilatazione, e finisce col disorganizzarsi. Donde la necessità di una 
severa critica nei casi in cui 1’ organismo posto sotto l’azione di un liquido 
tossico può reagire sia all’ effetto della pressione osmotica e all’ azione spe- 
cifica d’ um ione. Anche la velocità della diffusione dell’ ione traverso le 
diverse zone protoplasmatiche non è ben determinata, e questo pure costi- 
tuisce una difficoltà. 
I botanici americani furono i primi a studiare il problema. L. Kahlen- 
berg e R. T. Erne hanno determinato nel 1896 la concentrazione di 
diversi reattivi necessaria per uccidere delle pianticelle di lupino. Per la 
serie degli acidi minerali, il potere tossico era proporzionale ai coefficienti 
di dissociazione. 
Per differenti sali d’ uno stesso metallo, i più ricchi di ioni erano i più 
tossici. Le esperienze di Loeb sono rivolte a ricercare il grado di assor- 
bimento dell’ acqua in un muscolo di rana, a spese della soluzione. Trovò 
che esso è proporzionale alla ricchezza di ioni, per gli acidi, le basi e i sali 
di uno stesso metallo. 
Ma siccome un aumento della dissociazione aumenta anche la pressione 
osmotica, non si può ben sapere a quale dei due fattori attribuire la varia- 
zione dei fenomeni così delicati come 1° imbibizione del muscolo. L'A. ha 
fatto delle ricerche sottoponendo il Penicillium glaucum all’ azione del sol- 
fato di rame, e modificando a volontà la ionizzazione del sale con aggiunte 
dell’anione S04, cioè con solfati alcalini. I conidi del fungo, ricondotti ad un 
tipo biologico fisso, tenendoli per numerose generazioni in mezzi ben cono- 
sciuti, venivano trasportati in un pallone di vetro, appena avevano formato 
dei piccoli fiocchi di micelio abbastanza visibili per essere isolati uno ad 
uno. Ciascun piede soggiornava per 1, 2, 3, o anche 4 mesi in un liquido 
nutritizio simile a quello di Raulin, addizionato con solfato di rame e con 
solfati alcalini. In tal modo 1 equilibrio osmotico ottenuto nelle prime ore 
restava inalterato per dei mesi, non intluenzando quindi 1’ esperienza. I 
solfati alcalini producono un abbassamento notevole della tossicità del sol- 
fato di rame, e si potè notare come un liquido ricco di rame 10 volte più 
di un altro può divenire meno tossico di questo per 1’ aggiunta d’ un altro 
solfato che ne diminuisce il numero degli ioni. E poichè il prodotto del peso 
degli ioni di Cu in una soluzione per il rispettivo raccolto del fungo che 
