RASSEGNA BIOLOGICA 123 
dalla biologia vegetale, seguendo l’indirizzo tracciato da Cristiano Cor- 
rado Sprengel, e dalle speculazioni di Lamark e Carlo Darwin. 
I nostri concetti intorno alla circoscrizione delle specie non sono molto 
progrediti in confronto a quelli di Linneo, nè quelli del genere di fronte 
a Tournefort e Linneo, nè quelli delle famiglie rispetto a Jussieu. 
La naturalissima famiglia delle apocinee è stata indebitamente scissa 
(apocinee ed asclepiadee), mentre doveva conservare la sua unità come fa- 
miglia, e venir suddivisa in tre sottofamiglie, apocinee, periplocee, ascle- 
piadee. Senza ragione, anzi contro ragione, sono riuniti nell'unica famiglia 
delle gigliacee i gigli e gli asfodeli di Jussieu. 
Ora è evidente che, sia nel caso di illegittimo sdoppiamento di un gruppo, 
come in quello di non giustificata congiunzione, la indagine fitogeografic: 
che si studia di mettere in evidenza e ricostruire la evoluzione delle forme 
in rapporto alla loro distribuzione geografica, non può dare che un responso 
ertoneo. 
Di questa verità il Delpino vuol darci una pratica dimostrazione, 
scegliendo ad esempio la famiglia delle ranuncolacee. La copia e importanza 
dei lavori sulle ranumeolacee, la facilità di procurarsi una quantità di piante 
vive appartenenti a tutti i generi, inoltre i manifesti vincoli di parentela 
che esse hanno comuni con numerose famiglie di fanerogame, di cui stanno 
a capo, tutto dimostra al Delpino la opportunità di questa scelta. 
Se naturalissima è la famiglia, per contro la divisione in sezioni gene- 
riche è, malgrado tanti studii monografici, sovente artificiosa, specie quella 
di recente proposta da Bentham e Hooker. 
È certo, osserva acutamente il Delpino, che, dato un gruppo di piante 
il quale sia naturalissimo « la giusta ordinazione e subordinazione dei suoi 
‘appresentanti riesce tanto più difficile, quanto più grande è il numero dei 
‘appresentanti stessi. Infatti quanto più un gruppo è naturale, tanto più 
riescono monotone le sue strutture e riesce difficile distinguere i caratteri 
differenziali e diagnostici ». 
Meritano Gi essere scartate a priori tutte le classificazioni di quei fito- 
grafi i quali pure a priori, per soverchio amore di uniformità e di simme- 
tria nel sistema, non rispondente al vero, data una famiglia ricca di generi 
e specie immediatamente la suddividono in dieci, dodici e più tribù « e ven- 
gono così a introdurre nella ordinazione un’equivalenza la quale è addirit- 
tura impossibile che esista in natura ». 
Ogniqualvolta ci troviamo di fronte a gruppi naturali straordinariamente 
ricchi di rappresentanti, vuole il Delpino che la indagine si giovi anche 
e non poco dei caratteri desunti degli organi vegetativi; poichè la mono- 
tonia di un gruppo molto naturale è più spiccata nei caratteri forali in 
base ai quali esso gruppo fu prevalentemente costituito, ed allora per la ul- 
teriore distinzione spesso soccorrono, come criterio preferibile, le differenze 
di altri organi, massime quelle delle diramazioni inflorescenziali. 
Consideriamo a tal uopo le principali varianti offerte dalle ranuncolacee. 
1. L'asse primario, prima di produrre il fiore terminale « emette da 3 
a 7e più foglie. All’ascella di ogni foglia si diparte un asse secondario ter- 
minante in un fiore ; e ciascuno di questi a sua volta prima di fiorire emette 
