190 RASSEGNA BIOLOGICA 
tuttora la chiromanzia dei dilettanti e in parte anche la grafologia. In ogni 
lineamento, e sopratutto in ogni ruga scorgevano gli astrologi il segno di 
occulte corrispondenze con qualche astro personificato come una divinità 
propizia o malefica. Inutile dire che l’idea di questo vago influsso è ben di- 
versa dal concetto di influenza come efficienza causale necessaria consacrato 
dalla scienza moderna, e meglio che il determinismo ricorda 1 idea del pa- 
tronato accolta dalla Chiesa cattolica). 
Primo ad inaugurare un vero metodo positivo di ricerca per gli studii 
fisiognomici fu il napoletano Gio. Battista della Porta, il quale, 
oltre ad aver dichiarato che la pazzia è una infermità dell'anima e che me- 
dicando il corpo le infermità dell’ anima guariscono, mise in evidenza nel 
Cap. X della Fisionomia dell’ Uomo, i rapporti fra genio e pazzia: « Em- 
pedocle, Socrate, Platone, e molti altri nomini illustri furono tutti 
assaliti dall’ istessa infermità... Marco, cittadino siracusano era eccellentis- 
simo poeta, quando divenne pazzo. Platone, nel libro delle scienze, dice 
quelli soli esser di molto ingegno che sogliono divenir pazzi e furiosi. E nel 
Fedro dice che le porte del Parnaso invano si battono senza pazzia. » 
L'Antonini osserva giustamente che alcune descrizioni di Della 
Porta potrebbero ripetersi ancor oggi, ad, es. ove dice «luomo da bene 
conoscesi dalla mediocrità dei segni ». Nè molto ebbe da aggiungere la mo- 
derna scuola alla descrizione del tipo somatico del ladro e dell’ epilettico. 
Nello studio comparativo della fisionomia pare che la sua preoccupazione 
maggiore fosse quella di riferire i caratteri morali di ogni uomo a quelli 
dell'animale che più gli somigliava. È questo un passaggio dall’ interpreta- 
zione simbolica a quella positiva. Forse qui esiste larvata la idea dell’ ata- 
vismo, forzata però entro i limiti di una concezione statica, perchè mancava 
la chiave della dottrina evolutiva. 
Dobbiamo poi ammirare la sublime ingenuità e coscienziosità con cui egli 
cercava documentare i suoi asserti (p. 61) ed il suo costume di osservare 
sul vivo i delinquenti visitando le carceri, come oggi il Lombroso. 
Il Della Porta meriterebbe di esser considerato come il vero precur- 
sore dell’odierna antropologia criminale, se non fosse stato preceduto di 
circa 30 anni da un altro autore del 500, Guglielmo Gratarola (De 
pradictione morum), di cui Antonini dà un diffuso cenno biografico, stato 
ingiustamente considerato come imitatore e seguace del Porta. 
Verso la fine del 700 gli studii fisionomici ed antropologici entrarono 
con Lavater e Gall nell’ insegnamento universitario delle scuole di 
medicina e di filosoifia. 
Il primo tentò di classificare i varii tipi umani partendo dai caratteri 
esterni, raccogliendo di sua mano un numero enorme di disegni sul vero; 
e come determinista convinto merita di appartenere alla filosofia contem- 
poranea. 
[L'opera di Gall fu ancora più feconda di indagini speciali, ed è inte- 
ressante il notare che delle sue dottrine quasi tutta la parte induttiva, fon- 
data sull’osservazione, venne distrutta e dimostrata erronea per la pretesa 
corrispondenza tra la forma del cranio e le parti del cervello, mentre ri- 
mase il principio fondamentale che era il parto della sua geniale intui- 
