RASSEGNA BIOLOGICA 155 
tante denominazioni quante sono le successive operazioni di suddivisione 
che nell’insieme degli oggetti da classificare si sono eseguite per giungere 
alla più piccola classe contenente l'oggetto che si considera. A tali denomi- 
nazioni, quindi, non corrisponde aleun altro oggetto reale all’infuori di quelli 
che costituiscono il materiale originario da classificare; esse sono dei sem- 
plici « simboli » atti ad esprimere, quando applicati a un dato oggetto, che 
esso possiede certe determinate proprietà o caratteri. Ben diversamente av- 
viene invece per il secondo dei tipi di classificazione, quello designato dall A. 
col nome di classificazione per composizione, che è caratterizzato da ciò 
che, in esso, nel distinguere e ripartire gli oggetti in classi, non si tien alcun 
conto della loro maggiore o minor somiglianza o dei caratteri che essi pos- 
sono avere in comune, ma bensì solamente del fatto che essi fiourino o no 
come parti di altri oggetti, i quali alla loro volta sono poi distribuiti in 
classi secondo lo stesso criterio, cioè a seconda del posto che essi occupano 
nella composizione di altri oggetti più complessi, e così di seguito. 
Così avviene per esempio quando si scompone idealmente una macchina 
sulle sue varie parti e in ciascuna di queste si distinguono gli organi di cui 
essa è costituita; per decomporre infine anche questi ultimi nelle loro parti 
elementari. 
Nelle classificazioni di questo secondo tipo, alle denominazioni che si in- 
troducono per designare ciascun gruppo, corrispondono oggetti non meno 
reali di quelli che costituiscono le varie parti di cui il gruppo stesso è com- 
posto, e inoltre a nessuna di queste è lecito, come nel caso delle classifica- 
zioni per ordine di generalità, applicare il nome che designa il gruppo al 
quale appartengono. Così, per esempio, per chiarire la cosa con un esempio 
banale, quando dividiamo gli Europei in Italiani, Francesi ecc. (classifica- 
zione del primo tipo sopra considerato) noi possiamo dire di ciascun italiano 
o francese ecc., che essi sono degli europei; mentre invece se dividiamo 
l'Europa nelle sue varie parti, Italia, Francia ecc., non possiamo certamente 
dire che l’Italia, la Francia ecc. siano delle + Europe. » (1) 
Oltre a questa specie di classificazioni per composizione, nella quale i 
vari gruppi subordinati che corrisponderebbero ai rami dell’albero che rap- 
presenta la classificazione, sono costituiti dalle varie parti in cui si decom- 
pone l’oggetto rappresentato dal tronco dal quale essi si dipartono, ve n’è 
anche un’altra nella quale si segue invece il procedimento inverso, nella 
quale, cioè, i rami rappresentano gli oggetti composti, e il tronco, o i vari 
tronchi da cui essi si dipartono, rappresentano gli elementi che concorrono 
a costituirli. Sono di tal tipo le classificazioni della chimica o della mine- 
(1) Un'altra differenza caratteristica, tra le classificazioni per ordine di generalità e 
quelle per ordine di composizione, consiste in ciò che, mentre nelle prime il crescere o il 
diminuire del numero degli oggetti contenente ciascun gruppo non influisce affatto sul- 
l'applicabilità, a ciascuno di essi, dal nome generale corrispondente al gruppo stesso, nelle 
classificazioni per composizione non è sempre altrettanto lecito togliere o aggiungere in- 
dividui di un dato gruppo, se si vuol mantenere per esso lo stesso nome. Così, per esempio 
sebbene una sedia non cessi di essere una sedia anche se le mancasse la spalliera, o nna 
gamba, sarebbe certamente un abuso di linguaggio il continuare a chiamare col nome di 
coltello quello famoso del Liehtemberg che era senza manico e a cui mancava la 
lama. 
