RASSEGNA BIOLOGICA 157 
Egli fa rilevare quanto sia difficile dare al contrasto tra « forma e so- 
stanza » um significato preciso (all’infuori dell’immagine concreta e materiale 
alla quale si riferisce il senso proprio e primitivo di tali parole) e a che 
sorta di equivoci esso sì presti specialmente nelle scienze che hanno per og- 
getto di studio gli organismi individuali e sociali, per i quali appunto la 
parte più permanente e « sostanziale » è costituita piuttosto dalla forma, 
la quale, per quanto anch'essa variabile, varia assai meno rapidamente che 
non la materia (che entra successivamente al posto di altra che esce) allo 
stesso modo come le sponde d’un finme cambiano meno rapidamente del- 
l’acqua che vi trascorre. 
Assai più affini al tipo delle classificazioni per composizione che non a 
quello delle classificazioni per generalità sono i rimanenti due tipi che V’au- 
tore caratterizza coi nomi di classificazioni per gerarchia e classificazioni per 
genealogia. 
Quest'ultimo è, come esprime il nome, applicabile solo quando si tratti 
di oggetti che possono considerarsi come derivati gli uni dagli altri, sia per 
generazione propriamente detta, sia per progressive trasformazioni o diffe- 
renziazioni, come è il caso, per esempio, per i linguaggi e le istituzioni s0- 
ciali, e consiste nel distribuire tali oggetti in gruppi a seconda delle loro 
affinità genetiche. La differenza principale tra questo tipo di classificazioni 
e quelle per composizione consiste in ciò che quì il nome che sta, per così 
dire, in testa a un gruppo di individui, invece di esprimere semplicemente 
l’insieme che essi concorrono a costituire, indica un altro individuo avente 
un'esistenza a parte e dal quale essi provengono, allo stesso modo come da 
essi, alla loro volta, provengono altri individui costituenti nuovi gruppi e 
così di seguito. 
Qualche cosa di analogo ha luogo anche nelle classificazioni per gerarchia, 
nelle quali a ciascun gruppo corrisponde parimenti un individuo speciale 
che si trova, per un aspetto o per un altro, in una posizione privilegiata 
di fronte ad essi, come per es., nel caso d’un esercito il comandante rispetto 
ai suoi subordinati, o in astronomia il sole rispetto ai pianeti e questi ri- 
spetto ai loro satelliti. 
Uno dei capitoli più interessanti e importanti del libro, dal punto di vista 
degli studi biologici, è quello dedicato all’analisi del concetto di classifica- 
zione « naturale » e dei criteri di subordinazione dei caratteri che ne co- 
stituiscono il reale fondamento. 
Le conclusioni a cui VA. giunge su questo soggetto si possono riassu- 
mere brevemente dicendo che, secondo lui, tutte le classificazioni per ordine 
di generalità in quanto sono tali, sono tutte artificiali, cioè tutte dipendenti 
da una scelta più o meno arbitraria dei caratteri sulle quali esse si basano. 
Egli ritiene che non si possa dare alcun senso al problema di classificare 
« naturalmente » un dato gruppo di oggetti, senza prendere in considera- 
zione altri rapporti, tra essi, oltre quelli di somiglianza o di comunità di 
‘aratteri, senza, cioè, riferirsi a qualche altro tipo di classificazione diverso 
dal primo da lui considerato, e precisamente, nel caso degli organismi, senza 
riferirsi, tacitamente o espressamente, consciamente 0 inconsciamente, a una 
classificazione per genealogia. Nè egli mamea di citare dalle opere dei grandi 
