LTS C. LOMBROSO 
VI 
Conigli rampicanti. 
Un fenomeno interessante, che meriterebbe di essere studiato 
con maggior copia di particolari, sebbene appaia già di per sè ab- 
bastanza eloquente, è quello delle modificazioni manifestatesi in 
certe razze di conigli, da semplicemente escavatori divenuti anche 
rampicanti nel volgere di pochi anni, così da costituire una vera 
razza nuova. 
Il fatto, segnalato prima in Francia, e poi in Australia, ebbe il 
suo analogo alcuni anni fa nelle tenute di San Rossore. Così ne 
riferisce il prof. Fogliata nel « Giornale di Ippologia » (Pisa, 
4 Settembre 95). 
« Per distruggere i conigli infestanti le campagne di S. Rossore 
fu inventata una macchina con la quale si insuftla nelle buche e nei 
tunnel sotterranei ossido e acido carbonico : per tal modo i conigli 
vi muoiono asfissiati. L’etfetto si era ottenuto: poichè in pochi anni 
era quasi dispersa affatto la produzione dei. conigli. Da qualche 
anno però le cose sono cambiate. I conigli si sono moltiplicati, e - 
buche e tunnel invece vanno diminuendo. Questi conigli hanno 
cambiato il loro metodo di vita; invece di ricoverarsi nei tunnel, si 
arrampicano su per le piante. Appena sentono rumure di uomini e 
di cani, e fors’ anche quello speciale che vien fatto nel trasporto 
della macchina asfissiatrice, essi scompaiono e ben difficile riesce di 
trovarne, mentre che lasciati in quiete si vedono a branchi. 
« Ora avviene spesso che i cani abbaino attorno a delle piante 
e che poi si trovino i conigli nascosti in alto su grossi rami di 
piante un po’ inclinate, non su quelle diritte a perpendicolo. 
« Col cambiamento di questo costume è avvenuto un cambia- 
mento nella forma delle unghie, le quali sono lunghe e aguzze e 
fortissime, come e più di quelle dei gatti, tanto che è pericoloso il 
prendere un coniglio vivo se gli si lasci il modo di difendersi con 
le unghie che sono come artigli. » 
L'uomo ha escogitato un nuovo mezzo di distruzione: ed il co- 
niglio ha reagito mutando tattica ed assumendo nuovi caratteri 
somatici. 
Ma intendiamoci: non escludo affatto 1 intervento. della sele- 
zione naturale ed umana, qui troppo evidente, e sopratutto signi- 
ficativa in una specie così feconda come il coniglio, di cui una 
sola coppia può infestare in pochi anni una intiera contrada; ma 
provo certamente «difficoltà ad ammettere che tutto si riduea a 
sopravvivenza di variazioni fortuite. 
