ANCORA DEI CARATTERI ACQUISITI 179 
Sarebbe troppo difficile spiegare coll’ ipotesi di Weismann di 
una scelta dei caratteri prodottisi casualmente la modificazione 
ottenutasi in pochi anni dell’istinto di questi conigli, istinto a cui 
si accompagnano maggior agilità e prensilità degli arti, acutezza 
delle unghie, fatti la cui origine spontanea e coincidenza causale 
sono troppo improbabili. 
Sopratutto poi riescirebbe difficile a spiegare come fatto acci- 
dentale la avversione dei conigli a rifugiarsi in caso di pericolo 
nelle tane, essendo questo loro costume senza dubbio antichis- 
simo; perchè comnne a specie e generi collaterali, e poichè nelle 
tane debbono tuttora, io credo, continuare a riprodursi e ad alle- 
vare la prole. 
Qui a mio avviso, il fattore psichico è intervenuto a dirigere il 
nuovo adattamento nei sopravvissuti, e per imitazione e come 
eredità di esperienza. E poi questa mi parrebbe esser la genesi 
più verosimile: Alcuni individui più agili saltatori riuscirono dap- 
prima a rifugiarsi ed a nascondersi su rami poco alti. Questi soli 
sopravvissero e i discendenti per un inconscio ricordo predilessero 
quel rifugio: e coll’ esercizio diressero i loro sforzi, assecondando 
il salto e si fissavano protraendo le unghie, e retraendole alquanto 
in riposo per non logorarle. Come una graduale modificazione 
secondaria, i muscoli addestrati all’ attaccarsi, si rendevano più 
atti anche all’arrampicare grazie ad ulteriore sviluppo di opportuna 
coordinazione nervosa : e così per transizioni si passò dal salto 
all’arrampicamento : come nel Pteromys tra i mammiferi la mem- 
brana che funge da paracadute, ci illumina sopra la transizione dal 
salto e dall’ arrampicarsi dei ghiri e degli scoiattoli al volo dei 
chirotteri. 
La chiave di tutto ciò mi pare debba ricercarsi nella eredità 
degli adattamenti individuali, coadiuvata dalla selezione, che per 
sè sola sarebbe insufticiente. 
CESARE LoMBROSO. 
