220) RASSEGNA BIOLOGICA 
WiLLiam Morton WHEELER. — Anemotropism and other tropism 
in insects. — Archiv, fir Entwickelmgsmechanik der Organismen. 
Vol. VIII. 1899. 
L'autore si occupa di un argomento che non era ancora stato oggetto 
di osservazione speciale. 
Egli ha notato che gli insetti olottici (ad occhi riuniti) che hanno la 
facoltà di librarsi volando, cioè di rimanere qualche tempo quasi immobili 
nell’ aria, si orientano sempre col loro asse longitudinale nella direzione del 
vento. Questo fatto risultò evidente in alcune specie di Bibio, e vide che i 
maschi, a differenza delle femmine, possono librarsi e si orientano sempre 
verso il vento, per quanto debole, e appena questo cambia direzione si 
orientano subito secondo il senso della nuova corrente. 
In aleuni Antomidi (Aplyra) e nei Bombilini e Sirfidi questo fatto bio- 
logico è ancora più evidente, siccome questi possono anche fare dei piccoli 
voli, ma si orientano tutti nello stesso modo e sempre secondo lo stesso 
principio. Qualora però il vento sia forte gli insetti vengono gettati a terra 
e non fanno alcun tentativo per volare. 
L'anemotropismo si presenta in molti altri insetti; anzi l’autore crede 
che molti degli insetti che per il loro volo sostenuto sono insensibili alle 
deboli brezze, sono invece sensibili ai venti d’ una certa velocità. Questo 
tropismo non è, a parere dell’ autore, che una forma di reotropismo, quale 
possiamo vedere in lontanissimi organismi, come nei missomiceti e nei 
pesci, che si dirigono sempre verso 1’ origine della corrente che si mani- 
festa nel mezzo in cui vivono. 
L'autore ricorda che il Loeb disse potersi interpretare molti dei così 
detti istinti degli animali secondo diverse reazioni a differenti stimoli. Egli 
porta 1° esempio delle farfalle, che, uscite dalla pupa, sono inquiete finchè 
non trovano una superficie verticale su cui posarsi cosicchè questo sarebbe 
un marcato geotropismo. 
Accenna allo stereotropismo (il fatto per cui alcuni animali vengono at- 
tratti dagli oggetti in rilievo) che si osserva in alcuni insetti all’ idrotro- 
pismo negativo dei coleotteri, antipatia assai pronunciata per l’acqua, e che 
li porta ad abbandonare le anfrattuosità del terreno in cui sono amnidati 
quando l’acqua o un’ eccessiva umidità vi penetrano, al chemiotropismo 
(attrazione esercitata sugli organismi dalle diverse sostanze, quando queste 
sono diffuse nell’ aria o nell’ acqua, dando sensazioni olfattive e gustative), 
che ha una parte sì importante nella vita degli insetti. 
Ricorda poi il termotropismo delle formiche rispetto alle loro larve. 
Interessante è questa parte della biologia, e proficuo sarà lo studio ulte- 
riore di questi tropismi sebbene, valendosi degli stessi, si potranno interpretare 
solo pochi dei complessi istinti degli insetti: conveniente sarà poi anche 
scrutare gli stimoli provenienti dall’ interno, specialmente negli animali 
dagli istinti sociali sviluppati. 
Per quanto però non si conoscano affatto i cambiamenti protoplasmatici 
ele corrispondono ai diversi stimoli e si sia incapaci di spiegare perchè le 
reazioni siano tali da risultare vantaggiose per 1° organismo, l’autore opina 
che non si debba indietreggiare di fronte a tali problemi, per quanto gli 
ostacoli posti alla soluzione dei medesimi possano sembrare insuperabili. 
