RASSEGNA BIOLOGICA 237 
qualità e quantità del cibo, determinante il diverso indirizzo dello svi- 
luppo individuale, le quali variando poterono produrre variazioni fisiolo- 
giche o patologiche. E ciò potè conseguirsi così per selezione come per 
adattamenti psichici trasmessi col linguaggio; e) Forse anche una certa 
immunità, o per la cernita delle madri che procreavano individui le cui 
reazioni non erano patologiche, o per diretta reazione fisiologica, acquisita 
e trasmessa dai genitori, quando le medesime sostanze siano state assunte 
in alimento, ovvero secrete od escrete dagli individui sessuati. E qui cade 
in acconcio notare che le larve dei soldati sono in certi casi, se ben ri- 
cordo (?), nudrite colle feci di altri individui (Grassi). 
Dal complesso dei fatti risulta, più che possibile, in alto grado probabile 
che le prime variazioni nella via del polimorfismo si accompagnassero non 
di rado a uno stato morboso, che in origine i diversi nutrimenti apportati 
alle larve, agissero anche in parte come vere e proprie sostanze tossiche 
teratogeniche; ma in seguito per le ragioni accennate, o variata dose © 
per altre, abbiano quella sostanze gradualmente perduta la loro azione 
tossica nociva, e conservata la loro efticacia come semplici stimoli morfogeni 
specifici, vale a dire come agenti eccitatori o inibitori dello sviluppo di tessuti 
speciali. Una proprietà questa che la odierna fisiologia ascrive a certi secreti 
interni. 
Nè mi si obbietti che il perdere 1’ azione tossica implicherebbe la inet- 
ficacia delle sostanze medesime come stimoli morfogeni : poichè è noto che 
in altri organismi certe secrezioni interne in dose normale non solo sono 
innocue, ma addirittura necessarie alla interna economia dell’ organismo, e 
ralgono a favorire o impedire lo sviluppo di certi tessuti, mentre solo a dosi 
maggiori provocano una malattia. Pertanto, anche non intervenisse una vera 
immunità per reazione diretta, basterebbe forse una più regolata proporzione 
dei principii contenuti negli alimenti per render conto del passaggio graduale 
da anomalie morbose a variazioni fisiologiche, a regolare polimorfismo. 
4) Le cause più sopra accennate spiegano anche perchè gli nomini spesso 
perseguitano il genio, laddove tra le varie forme delle formiche regna accordo 
e vicendevole aiuto. Ma anche fra noi se il genio fosse foggiato sopra uno 
stampo costante e facilmente riconoscibile per qualche segno esterno, e sopra- 
tutto di utilità pratica immediata, vedremmo gli uomini venerare il genio : 
prova ne sia che la venerazione si concede solo, e momentanea, ai geni della 
guerra, che pure non di rado son nocivi all’ umanità. 
La ragione ne è palese: questi ultimi proteggono temporaneamente un 
aggregato che aspira alla supremazia : le opere degli altri genî, scientitici ed 
artistici, sono invece germi lasciati in patrimonio all’ umanità intiera, che 
non sempre maturano subito, nè fruttano ai singoli individui un utile im- 
mediato. Archimede che incendia le navi degli assedianti, Leblane che 
durante il blocco continentale della Francia prepara il carbonato di sodio 
col sale marino, sono eccezioni. La gratitudine dell’uomo è impaziente, nè 
si concede dal cieco mondo ad equivoche promesse od apparenti minaccie. 
Dal complesso delle ragioni addotte, come da altre che debbo ommettere, 
concludo che il genio sia destinato a rimanere allo stato di carattere ecce- 
zionale come fenomeno intercorrente nel consorzio umano, 
