QUESTIONI DI BIOLOGIA VEGETALE 248 
nifestazioni della funzione sessuale, e le più antiche fasi evolutive 
della funzione medesima. Intorno a ciò la zoologia non può aver 
voce in capitolo. La sola botanica è in grado di proporre conclu- 
sioni in materia. La ragione di ciò è semplice. Gli esseri apparte- 
nenti alle serie zoologiche non sono primitivi. Infatti sono stirpi 
parassitiche che direttamente o indirettamente vivono a spese di 
vegetali. Quindi debbono essere comparsi sulla terra dopo le piante 
nutrici, e conseguentemente i loro caratteri nuziali non possono es- 
sere desunti che da quelli di stirpi vegetali più o meno evolute. 
A questo punto aleuni potranno pensare ed obiettare che vera- 
mente i caratteri nuziali originarì non dovrebbero essere ricercati 
nè fra le piante, nè fra gli animali, bensì presso i protisti. 
La obiezione sarebbe valida, se realmente esistesse questo pre- 
teso regno dei protisti. Ma non veggo quali organismi possano es- 
sere considerati come tali. Non i batterîì, per esempio, i quali mani- 
festamente non sono che alghe cianoficee profondamente alterate e 
diminuite dal parassitismo ; non le diatomacee che vanno tra le alghe 
coniugate; non i mixomiceti, i quali nel modo di sporificare offrono 
le più grandi analogie coi gastromiceti. Infine presso gl’infimissimi 
gradini della scala fitologica e zoologica e’ imbattiamo in due fa- 
miglie, le quali propriamente vantano titoli per essere considerate 
fra le più antiche forme della vita che riuscirono a pervenire fino 
ai tempi nostri. Alludo alle volvocinee e ai flagellati, organismi certo 
collegati da vincoli di affinità assai stretta. Ma che importa? neanco 
queste antichissime forme autorizzano l’ accettazione del regno dei 
protisti, giacchè le volvocinee indubbiamente appartengono alle alghe, 
e i flagellati hanno già caratteri abbastanza pronunziati di anima- 
lizzazione. 
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In conclusione i primi modi della funzione nuziale debbono essere 
ricercati fra i vegetali, e più precisamente fra quelli che vantano 
diritti di primogenitura. Questi organismi privilegiati appartengono 
alla grande classe delle alghe. 
A questo concetto aprioristico corrisponde appieno la realtà. In- 
fatti se noi abbiamo potuto acquistare aleune nozioni positive in- 
torno alla intima essenza, alla genesi, alla evoluzione della funzione 
nuziale nei regni organici, dobbiamo esserne grati all’ approfondito 
studio delle diverse famiglie e dei generi d’alghe. 
Mentre il processo di fusione dei gonoplasti, nel che propria- 
mente consiste il compimento della funzione nuziale, negli animali 
e anche nelle piante superiori non si può seguire coll’ occhio, pel 
motivo che si effettne in cavità celate alla vista, in molti generi di 
