G. CUBONI 97 
La teratologia vegetale 
e i problemi della biologia moderna 
« Nello studio su una medesima materia, 
fatto con lunghi intervalli di tempo, 
il giudizio si fa più perfetto e meglio 
giudica il suo errore ». 
LEONARDO DA VINCI. 
Le forme mostruose dei fiori, dei frutti, delle foglie ed in gene- 
rale delle piante, colpiscono limmaginazione dei profani assai meno 
di quello che la colpiscono i mostri animali e sopratutto gli umani. 
Ciò si comprende facilmente : anche la persona più indotta di 
zoologia ha in mente una rappresentazione più o meno chiara del 
tipo dell’uomo é degli animali comuni, e qualunque deviazione dal 
normale, richiama la sua attenzione. Più I anomalia appare grande, 
più cresce la meraviglia e lo stupore dei profani, i quali non sanno 
rendersi ragione come mai la Natura, da essi concepita come il più 
saggio e il più perfetto degli artefici, abbia aberrato dal suo scopo, 
producendo i mostri. 
I tipi dei fiori e dei frutti invece, tanto vari nelle differenti fa- 
miglie di piante, non sono conosciuti, in generale, se non da chi 
abbia studiato qualehe poco di botanica, perciò le mostruosità, 0 
come grecamente si dice, le forme teratologiche, sebbene tanto fre- 
quenti nel regno vegetale, passano del tutto inosservate all’ occhio 
del volgo. 
Ma il botanico e chiunque abbia appena qualche conoscenza del- 
l’organizzazione delle piante, per poco che abbia la pazienza di esa- 
minare con attenzione, magari coll’aiuto di una lente semplice, qualche 
fiore o frutto anormale, troverà bizzarrie di forme, di trasposizione, 
di metamorfosi, non meno singolari e interessanti di quei mostri 
animali che il popolino accorre ad ammirare, con tanta curiosità, nei 
musei anatomici o nelle baracche dei mercati. Non si esagera di- 
cendo che i mostri vegetali sono più frequenti che i mostri animali 
e, relativamente, più portentosi, se per portento s’intende una de- 
viazione profonda del tipo normale. 
I mostri fantastici a più teste e con una infinità di gambe e di 
braccia che si trovano figurati nei misteriosi tempî indiani, non hanno 
