LA TERATOLOGIA VEGETALE 285 
CE 
* * 
Una interpretazione sieura delle forme teratologiche non potrà 
aversi se non quando sia ben chiarita la causa fisica che dà ori- 
gine a queste forme. 
L’ammettere che i fatti teratologici sono fenomeni atavici, ar- 
resti di sviluppo o simili, è una ipotesi che nulla spiega sulla vera 
causa che produce questi fenomeni. 
Fino a pochi anni fa la ricerca delle cause sembrava completa- 
mente interdetta nel dominio della morfologia. 
Le forme organiche erano considerate come qualche cosa di per 
se stante, la cui origine dipende dal mistero intimo della vita, molto 
al di là d’ ogni possibile investigazione scientifica. 
La morfologia, si diceva, deve limitarsi a deserivere queste forme 
o tutto al più seguirne lo sviluppo ontogenetieo e, mediante la 
comparazione delle forme, la storia dello sviluppo e i pochi dati 
paleontologici, tentare per via d’ipotesi, d’ immaginare lo sviluppo 
filogenetico. 
Ma da qualche anno la ricerca casuale è penetrata anche nel 
recinto chiuso della morfologia e la conoscenza dei fattori morfolo- 
gici negli organismi non sembra più una ricerca assurda, impossibile. 
Fino da un’epoca oramai remota era conosciuto come l’invasione 
di parassiti animali o vegetali negli organi di aleune piante fosse 
la causa di aleune delle più singolari deformazioni degli organi 
stessi. 
Ho già ricordato sopra le singolari trasformazioni dell’ ovario 
della Zea Mays per ettetto di una Astilago, e delle squamette degli 
amenti di Ontano e l’ ipertrofia delle prugne per l'influenza di 
Exoascus. 
Altri funghi invadendo aleani rami di alberi di ciliegio, del 
pruno, di betula, di carpini, di abete, ecc. inducono quella defor- 
mazione singolare che il volgo ha battezzato col nome di scope di 
_ strega. 
L’ Euphorbia Cyparissias infetta da un Accidium modifica total- 
mente la forma delle sue foglie, da parere trasformata in una specie 
affatto diversa. 
In tutti questi casi e in moltissimi congeneri la causa della de- 
formazione è un parassita vegetale o un parassita animale. Abbiamo 
adunque una grande ed importante categoria di fatti teratologiei di 
origine parassitaria e in tutti questi casi sarebbe assurdo di attri- 
buire alla deformazione il significato di arresto di sviluppo o di 
ritorno ad una forma atavica. Restava però il campo veramente in- 
finito di quelle deformazioni fiorali, chiamate le virescenze, il vero 
