LA TERATOLOGIA VEGETALE 289 
Scientificamente il termine di galle è oggidì usato in un senso 
molto più esteso di quello che lo sia nel linguaggio comune. I bo- 
tanici chiamano oggi galle 0 cecidi qualunque neoformazione 0 qua- 
lunque deformazione delle piante prodotta da parassiti sia animali 
che vegetali. In questo *senso la parola galla comprenderebbe, se 
non tutte, certo la grandissima parte delle forme teratologiche. A 
mio avviso non è senza inconveniente l’uso del termine galle in un 
significato così esteso, giacchè si confondono insieme cose le quali 
sono notevolmente diverse. È bensì vero che è quasi impossibile 
stabilire una distinzione netta fra le galle propriamente dette e le 
altre formazioni teratologiche prodotte da parassiti. Ma questa è 
una difficoltà che s'incontra in ogni tentativo di classificazione del 
regno organico. Meglio sarebbe usare sempre il nome di cecidi per 
indicare in generale tutte quante le neoformazioni, deformazioni 0 
anomalie qualsiasi dei vegetali, prodotte da parassiti e riservare il 
termine di galle, d’accordo col linguaggio comune, a quelle neofor- 
mazioni che sono prodotte dagli insetti e che hanno una conforma- 
zione caratteristica, adatta alla protezione e alla nutrizione dell’ in- 
setto stesso che vi alberga dentro. 
Così definite, le galle comprendono formazioni che sono fra le più 
frequenti e le più conosciute anche dai profani. Ma quale abisso fra 
l’importanza che a queste forme attribuisce il volgo e quella che vi 
seorge l’occhio e la mente del naturalista filosofo! Per il volgo le galle, 
comunemente chiamate cucche, appariscono come oggetti dei più insi- 
gnificanti, inutili affatto per Vuomo 4‘) ed indifferenti anche per la 
pianta sulla quale si sviluppano e dove in generale non recano 
nè aleun danno, nè aleun vantaggio. Il naturalista invece vede 
nelle galle una delle formazioni più singolari, del mondo vege- 
tale. Darwin le considera come una delle più alte meraviglie del 
mondo organico; Sachs le proclama uno dei più importanti fenomeni 
della morfologia *) W eismann dice che le galle sono un problema 
del più alto interesse *), e non finirei più se si volesse ricordare i 
naturalisti che a proposito delle galle manifestano le più vive espres- 
sioni della loro ammirazione. 
È naturale che formazioni tanto singolari richiamassero l’atten- 
zione anche degli antichi; questi considerarono le galle come delle 
forme particolari di frutti, aventi questa strana e ben misteriosa 
!) Fanno eccezione le così dette noci di galle, provenienti specialmente 
dall'Asia Minore, che hanno nn valore commerciale e servono specialmente 
per la tintoria. 
o 
2) SacHs — Phys Not. — Pag. 84. 
?) Das Keimplasma Theorie, pag. 288, 
Riv. pI Sc. BroLOGICHE, II. 19 
