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contro gli agenti meteorici e contro i parassiti. Ma contro questi 
ultimi giova sopratutto 1 alto contenuto di tannino di eui sono 
ricche le cellule della galla, fino a raggiungere il 10 °/, in peso 
della sostanza secca, ricchezza di cui nessun altro organo vege- 
tale ci mostra esempio così notevole e che protegge meraviglio- 
samente la galla contro 1 invasione di parassiti sia animali che 
vegetali e in ispecie contro i bacteri. Ha una funzione protettrice 
anche Il involucro mucilaginoso che si osserva spesso in molte galle 
della quercia e del pioppo e che serve ad impedire agli insetti 
parassiti di danneggiare la galla. 
Anche il rivestimento, ceroso, caratteristico di aleune galle, com- 
pie una funzione molto utile, impedendo che la galla sia bagnata 
dall'acqua. Questo meraviglioso insieme di funzioni, mentre servono 
a proteggere le larve dell’ insetto generatore della galla, giovano 
al tempo stesso, come abbiamo detto, alla pianta ospite, sia isolando 
la larva in modo da impedire che rechi nocumento alla pianta, sia 
proteggendo i tessuti della galla contro l’infezione di parassiti e 
specialmente di bacteri. 
La galla adunque è un vero e proprio organismo, formato da 
un insieme di parti distinte per la loro struttura, forma e funzione, 
tutte però cooperanti ad un fine, quello di far vivere la larva del- 
l’insetto galligeno, senza che la pianta ospite ne soffra alcun danno. 
Questo organismo « galla » deve essere considerato come affatto 
distinto dalla pianta sulla quale vive e con cui in fondo ha rap- 
porti simili a quelli di un parassita estraneo, come il Visehio sui 
meli o le Orobanche sulle radici di fava. Ma questo organismo ha 
un carattere affatto speciale, e veramente singolare, esso non ha 
origine da un seme, come appunto il Vischio e 1 Orobanche, ma è 
prodotto da una speciale sostanza chimica che insetto inietta nella 
pianta o che la larva dell’ insetto viene man mano segregando du- 
rante il suo sviluppo. 
Si tratta adunque di un organismo che in certo modo contraddice 
il famoso principio di Harvey « Omne vivum er ovo » La galla è 
una cosa viva, che non deriva da un ovo o da un seme, ma da uno 
speciale agente chimico; questo è il fatto veramente importante, 
che Darwin giustamente considera come una delle più alte me- 
raviglie del mondo organico. 
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La razione della grande meraviglia che desta in noi il feno- 
meno della produzione della galla sta in ciò che noi siamo abituati 
a considerare ogni organismo ed ogni singolo suo organo come un 
fatto di eredità, derivante da una forza o potenza misteriosa, con- 
