LA TERATOLOGIA VEGETALE 295 
manipolazioni di laboratorio che debbono farsi colla pressione 0 
con solventi chimici per estrarre queste sostanze, le sostanze stesse 
si alterano e quindi si comprende facilmente che non diano più 
quegli effetti che producono quando sono contenute nei tessuti vivi. 
Non bisogna dunque meravigliarsi se finora tali esperienze hanno 
dato risultati negativi. Ma gli studi in questo campo sono tutt’ altro 
che esauriti: i brillanti successi ottenuti nella moderna mierobio- 
logia colla estrazione delle cellule vive di diastasi o toxine dotate 
di proprietà fisiologiche le più diverse, fanno sperare che, appli- 
cando gli stessi metodi, si potrà giungere ad estrarre anche i sup- 
posti enzimi formativi. Per ora essi sono una ipotesi, ma chi ha 
pratica della storia della scienza sa che le ipotesi possono avere 
un immenso valore anche se non se ne può dimostrare la realtà, 
quando servono di filo conduttore per guidarci ad una comprensione 
logica di quell’enorme complesso di fatti così meravigliosi della vita. 
Ha la teoria di Sachs e Beyerinck questo valore? La ri- 
sposta sarebbe forse prematura, bisognerà aspettare i risultati delle 
ricerche sperimentali. Si può però fin d’ora asserire che il Sachs 
ha il merito di avere, forse per primo, introdotto nella morfologia 
il principio di casualità, sostituendo un concetto chiaro, preciso, 
intelligibile, come è quello di un agente chimico specifico, al mi- 
stico principio della virtà formativa, della forza ereditaria, sotto le 
quali parole in fondo i naturalisti non facevano altro che cercare 
di nascondere la loro ignoranza. 
Al lume di queste nuove idee sulle sostanze o gli stimoli forma- 
tivi, le forme teratologiche, quali appariscono nei fiori virescenti e 
negli altri casi, prodotti o no da parassiti, ricevono una interpreta- 
zione ben differente da quella che avevano fino a qualche anno fa, 
nella mente dei botanici. Queste forme non sono più degli addita- 
menti sfuggiti alla natura e che dimostrano l'origine ideale morfo- 
logica degli organi; non sono più dei ritorni atavici a forme carat- 
teristiche ancestrali, ma sono la conseguenza di un mutato chimismo 
derivato o da cause parassitarie o da condizioni esteriori anormali. 
Il Sachs 4‘) riguarda le mostruosità come il risultato di una 
specie di lotta fra gl’impulsi formativi normali e le azioni esteriori 
perturbatrici. In molti casi la presenza di parassiti, p. e. di Phy- 
toptus, forse senza produrre un’ alterazione chimica può mececanica- 
mente essere causa di una deviazione nel cammino delle sostanze 
morfogene naturali, accumulandole in punti dove normalmente non 
vanno ; si avrebbe così la spiegazione di quelle singolari metamor- 
!) Physiologische Notizen — (Marburg 1898) pag. 67. 
