LA TERATOLOGIA VEGETALE 303 
l’intensità dell’effetto non è punto proporzionale all’ intensità della 
CAUSA. 
La sola forma di casualità della quale i biologi si possono oe- 
cupare è lo stimolo ; la ricerca delle cause equivale in biologia alla 
ricerca degli stimoli: Vanalisi scientifica, anche la più perfetta, non 
può spingersi al di là: essa non può mai darci la spiegazione intima 
dei fenomeni organici, ma solamente scoprire il costante rapporto 
di successione coi vari stimoli, determinarne la legge. 
Applicando questi concetti allo studio dei fenomeni morfologici 
dovremo distinguere nella produzione di questi fenomeni due fattori, 
uno è costituito dal complesso delle condizioni intime della sostanza 
organica, dal cosidetto plasma embrionale o germinativo, l’altro è 
il fattore esteriore, ossia lo stimolo che, quando agisce, determina la 
morfogenesi. Ma questo fattore esterno, questo stimolo, p. e. 1’ en- 
zima segregato dell’insetto nella produzione della galla, non deve 
mai essere concepito come una forza, una potenza mistica, capace 
di cavar fuori dal nulla o dal caos indifferente del plasma germi- 
nativo, la galla completa, così come Minerva è uscita armata dal 
cervello di Giove; in realtà Venzima non è che 1’ ultimo anello di 
una lunga catena di fatti che si trovano sintetizzati nella struttura 
intima del plasma. È in questo senso che deve essere inteso il con- 
cetto: « l’enzima segregato dall’insetto è la causa della galla. » 
Questa è l’idea della casualità che banno i naturalisti pensatori 
come Sachs, Beyerineck, Pfeffer, Goebel fra i botanici, Roux, 
Hertwig ed altri, fra i zoologi, quando parlano delle cause mor- 
fogenetiche. 
Chiarita in tal modo, ognuno mi concederà che la polemica sul 
significato degli stimoli, se questi siano soltanto cause occasionali 0 
vere cause efficienti, non ha ragione di essere, perchè deriva da un 
falso concetto che deve essere oramai bandito dalla scienza moderna. 
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Ma qui si affaccia una nuova e ben più grave difficoltà : queste 
condizioni intime della sostanza organica o del plasma, che, come 
abbiamo detto, sono la base necessaria affinehè lo stimolo possa pro- 
durre la morfogenesi, sono scientificamente Ceosì poco conosciute 
quasi quanto nulla. Tuttavia non è quasi possibile concepire una 
teoria biologica qualsiasi, senza rappresentarsi in qualehe modo, ipo- 
teticamente, lo stato di queste condizioni intime. Ora vi sono due 
modi assolutamente diversi di vedere a questo riguardo, rappresen- 
tati da due scuole, gli evoluzionisti o preformisti e gli epigenisti, 
che hanno idee diametralmente opposte circa il modo di concepire 
l’intima struttura del plasma germinativo, 
