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(tr. CATTANEO 
Che cosa si deve intendere 
per “ eredità dei caratteri acquisiti ,, 
I weismanniani rimproverano i lamarckisti di non aver bene atter- 
rato le loro idee. «Io sono convinto, serive l’illustre prof. Emery, 
che Vaccoglienza ostile fatta alle idee di Weismann in Italia è 
principalmente effetto di malintesi. Più che di essere sostenute da 
nuove prove, o difese contro le obbiezioni degli avversari, quelle 
idee hanno bisogno di essere dichiarate. « (Riv. di sc. biol., fasci- 
colo 1-2, 1900). 
Eeco, io riconosco che nelle parole di Emery e’è del vero. Non 
è raro trovare, non solo nella letteratura medica e filosofica, ma 
anche in quella prettamente biologica, qualche confusione a propo- 
sito dei caratteri congeniti e acquisiti; parecchi non hanno ancora 
inteso la distinzione tra qualità somatiche e blastogene, e chiamano 
acquisito ogni carattere nuovo, anormale, anche se è probabilmente 
innato. 
Ma, se è vero ciò, è vero anche che i neo-darwinisti si sono fatti 
della dottrina lamarekista un concetto un po’ leggendario, consi- 
derando di essa le idee più antiquate, e sorvolando sugli sviluppi 
recenti. Nè è da credersi che i lamarckisti non accettino le idee di 
Weismann solo perchè non le conoscono, e senza valide ragioni 
in contrario. Se un malinteso e’ è, può essere reciproco. 
Anzitutto un semplice e puro lamarckismo, nel senso storico 
della parola, più non esiste; quello di Spencer, Haeckel, Cope 
e loro seguaci è un neo-lamarckismo, che alle intuizioni fondamen- 
tali del Lamarek aggiunge liberalmente quanto i progressi della 
scienza hanno portato di nuovo e di attendibile. E si ammettono 
così tra i fattori evolutivi non solo gli ettetti delle abitudini e del- 
l’uso e disuso, ma anche quelli dell'ambiente esterno a modo del 
Geoffroy Saint-Hilaire, nè si nega il ragionevole assentimento 
alla selezione darwiniana, per quanto la si consideri più come un 
fattore regolativo, che veramente attivo. Di questi tre coetticienti, 
lamarckiano, geoftroyano e darwiniano, accettati dal neo-lamar- 
ckismo, due sono comuni al weismannismo, e la questione è solo 
di più e di meno. Che le condizioni esterne, o direttamente, o in- 
direttamente, influiscano sul plasma germinale, i neo-darwinisti lo 
nmettono, anzi, per togliere alla loro teoria la incompatibilità con 
