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Osservazioni di simil genere si possono fare sugli effetti di altri 
intossicamenti cronici, comuni a tutte le civiltà antiche e moderne; 
e se esse valgono pei caratteri patologici, valgono certamente e 
ancor più pei normali, perchè lazione ne continua più a lungo, non 
intervenendo necessariamente la sterilità e l’estinzione. Se una vita 
attiva, igienica, all’ aria aperta e al sole, come quella dell’ agrieol- 
tore e del marinaio, migliora tutte le funzioni organiche e quindi 
la nutrizione delle cellule riproduttrici, una esistenza sedentaria, 
angustiosa, in ambiente chiuso produrrà 1’ effetto opposto, e anche 
le cellule germinali ne risentiranno come tutte le altre del corpo; 
e potrà provenirne in un caso un individuo vivace, equilibrato, 
resistente ai morbi infettivi, e nell’altro uno gracile, nevrotico, più 
facilmente accessibile ai germi patogeni. Anche qui il genere di 
vita non agisce direttamente, ma produce caratteri organici tra- 
smissibili alla discendenza; e spesso si rileva a colpo d’occhio, dalle 
qualità somatiche e psichiche, se uno è d’ origine campagnuola o cit- 
tadina, anche quando abbia mutato la sua condizione presente. 
Qui gli oppositori diranno : in tutto questo consentiamo, ma si 
tratta di fenomeni nutritizii, non già di variazione nei caratteri ana- 
tomici. A me pare che in tali casi debbano aver luogo, per le necessarie 
correlazioni, anche dei limitati differenziamenti anatomo-tisiologici, 
e psicologici; ma lasciamo pure, e vediamo ‘un altro caso in cui le 
condizioni sono alquanto diverse. 
Un’abbondante nutrizione della femmina nel periodo della gesta- 
zione, e del piccolo nei primi mesi, tende ad accrescere in questo la 
mole e la statura, e al contrario una alimentazione deficiente tende a 
diminuirle. Questi aumenti e diminuzioni, non provenienti dal 
plasma germinale, diventano caratteri organici, e si trasmettono 
generalmente per eredità. Gli allevatori ne hanno approfittato per 
creare, oltre che per selezione, razze di maggiore e di minor mole. 
Ma ancora qui aleuno potrà osservare: altra è, per riguardo al- 
l'ereditarietà, Il azione della nutrizione sull’individuo adulto, altra 
è quella sulla larva o sul feto; quando un animale nasce più grande 
o più piccolo della norma, è contestabile se questo carattere sia 
innato 0 acquisito. 
Orbene, è questa una questione gravissima e causa di molti 
malintesi. Con la teoria del plasma germinativo, caratteri congeniti 
o blastogeni si devono ritenere solo quelli dovuti al normale svi. 
luppo dei determinanti racchiusi nell’ovo 0 nel nemasperma. Una 
volta avvenuta la fecondazione, è predestinato I’ essere futuro. Le 
varie condizioni a cui esso è esposto durante il periodo dello svi 
luppo, sia esso libero, allo stato larvale, o racchiuso in ovo o in 
utero, sono circostanze estranee all’ idioplasma e i loro effetti si 
