EREDITÀ DEI CARATTERI ACQUISITI 319 
devono quindi considerare come acquisiti. E tali li considera giu- 
stamente Emery, ma non mancano coloro che, in senso anti- 
lamarckista, chiamano congeniti tutti i caratteri di cui un indi- 
viduo è dotato all’atto della nascita, senza considerare se essi sono 
dovuti alla sua intima organizzazione, o alle condizioni in eui si è 
trovato durante lo sviluppo. 
Certo in molti casi questa distinzione non si può fare; perchè 
chi può sapere quali sono realmente i caratteri racchiusi nel germe, 
e quali determinati dalle condizioni di vita larvale e fetale? Ma le 
molte esperienze di biomeccanica e di teratogenesi hanno dimo- 
strato che, variando le esterne condizioni di sviluppo, si possono 
determinare alterazioni notevoli nei nati. Gran parte delle mostruo- 
sità che si offrono accidentalmente possono essere artificialmente 
prodotte, come caratteri acquisiti durante lo sviluppo. Ora è noto 
che molti caratteri mostruosi sono ereditarii; e che si sono potute 
creare delle razze speciali, con la riproduzione di individui mo- 
struosi. Questo è un argomento validissimo pel lamarckismo, € 
sarebbe utile rifare le note esperienze teratogenetiche, per esempio 
sulle ova di gallina, per vedere se alcuni caratteri mostruosi, otte- 
nuti artificialmente, si possono tramandare per eredità. Un solo 
risultato positivo avrebbe un valore grandissimo nella questione. 
Fin qui però è possibile, più 0 meno, intendersi; ma dove la 
divergenza è grave si è quando entra in iscena Vereditarietà degli 
effetti delle abitudini e dell’ uso e disuso degli organi. « Quello che 
dichiariamo assurdo e inaccettabile, senza prove sicure di fatto, si 
è che Vl esercizio di un organo qualsiasi, p. e. di un certo gruppo 
di muscoli, possa, oltre che modificare Vl organo stesso, agire sulle 
cellule germinali contenute nell’ individuo, producendo nei discen- 
denti la medesima modificazione, senza che sia intervenuto in essi 
lo stesso esercizio muscolare modificatore ». Così VEmery; e posta 
la questione in questi termini egli ha ragione. Allo stato presente 
della scienza, non si vede in qual modo 1) ingrossamento di un 
braccio o di una gamba per l’uso possa influire sul plasma germi- 
nale, in modo da riprodurre lo stesso carattere nel discendente. 
Ma la questione si può porre in un altro modo. Invece di partire 
dalla ipotesi per arrivare al fatto, mi pare sia più consentaneo al 
metodo scientifico cominciare coi fatti, per poi indurre la legge. 
La questione non è di capire se e come possano i caratteri diven- 
tare cererlitarii, ma di accertare se, in uno o parecchi casi, siano 
stati ettettivamente ereditati. Se si avessero dei fatti indubbii di 
eredità di caratteri dovuti alle abitudini, all'uso e disuso, alle mu- 
tilazioni ece., il capirne o no, per ora, la ragione, non ci dovrebbe 
inquietare affatto. Quante cose siamo obbligati oggi ad ammettere 
